ナイジェリアで高速ホームブロードバンドに申し込む契約者――Airtel ODU、MTN FibreX、MTN FlyXなど――は、加入手続きの過程で、2万5,000ナイラから始まる初期支払いによってハードウェアの所有権を取得するという印象を持たれることが多い。

実際には、契約条件には、初期の加入費用を支払った後であっても顧客は自宅に設置されたルーターを所有しないと明記した重要な条項が含まれている。多くの契約者はこの規定を知らないため、端末に対する権利を主張しがちだ。

ほとんどの顧客が知らないか注意を払っていないもう一つの重要な条項は、ハードウェアをアクティブな利用に厳密に紐付けるものである。この規定の下では、3ヶ月連続の未契約(「非アクティブ」と分類される)により、事業者は契約者の敷地からルーターを回収する法的権利を得る。つまり、多くの家庭が購入済みの資産として扱う端末が、契約が途切れると合法的に自宅から回収されうるのだ。

これらの規定は、ナイジェリアのテクノロジーメディアTechnextが、隠されたブロードバンド条項とその背後にある経済的事情を検証した報道の中心にある。Technextの以前の調査では、事業者が端末の回収に動いた後になって初めて契約者が所有権条項を知った経緯が記録されている。

非アクティブがなぜ経済的損失につながるのか

匿名を希望した通信業界関係者との議論を通じて、Technextは、舞台裏に事業者が公にすることの少ない経済的現実があることを突き止めた。ハードウェアは契約者が窓口で支払う額をはるかに上回る費用がかかっているのだ。この話し合いは、通信事業者が3ヶ月連続の未契約後にルーターを回収するための回収チームや代理店を派遣する理由も説明している。

関係者によると、5Gおよび光回線接続に展開される屋外ユニット(ODU)と光ネットワーク端末(ONT)の実際の製造・調達コストは1台あたり約20万ナイラである。価格負担の観点から――20万ナイラをルーターだけに支出できる一般のナイジェリア消費者は非常に少ない――通信会社は補助金戦略を採用している。

この資本回収モデルでは、事業者は参入障壁を下げるためにルーターを無償で提供し、その投資を回線速度に応じた月額2万5,000〜4万5,000ナイラの継続的なサブスクリプションで相殺する。この構造により、ルーターは実質的に小売販売品ではなく事業者側の管理資産となっている――サブスクリプションがアクティブである間にのみコストを回収できるハードウェアだ。

回収の観点では、事業者が20万ナイラの実際のハードウェアコストと設置諸経費の損益分岐に達するには、契約者の継続的な月額更新が12〜24ヶ月必要となる。この計算が90日ルールが存在する理由だ。

関係者によれば、契約者がわずか1〜2ヶ月で更新を停止すると、事業者は直接的な経済的損失を被り、ルーターはリビングや屋上で使われないまま放置され、事業者に収益を一切もたらさない。したがって、3ヶ月(90日)の長期非アクティブ後に端末を回収することは、資産をアクティブな支払い契約者に再配分し損失を削減するための事業者の法的手段なのである。

隠された書類問題

通信事業者がこのビジネスモデルに基づいてルーター導入と資本回収を設計できる一方で、もう一つの核心的問題は、加入時に契約条件がどのように伝えられるかだ。

Technextの現地調査では、10人中約9人の契約者が、「無料」のルーターは所有から程遠い場合があることを認識していなかった。条項は公式文書に存在するが、ほとんどの顧客は法的な落とし穴に落ちるまで気づかない。

以前の記事で、Gloryと名乗る契約者はTechnextに対し、支払い確認メールを受け取り、端末設置のために設置代理店とマッチングされていたにもかかわらず、拘束力のある文書について一切知らされていなかったと語った。6月にルーター返還を求める電話が届き始めたとき彼女は不意を突かれ、端末は最終的に10月に自宅から回収された。

コミュニケーション手段における最大の欠落は、代理店が多くの場合、契約条件のコピーを提供したり公式PDFリンクを共有したりするのではなく、販売の確保とノルマ達成に集中している点にある。

これについて尋ねられると、関係者は、代理店が口頭でいくつかの重要な条件――端末は管理利用ベースであり、アクティブ状態を維持するには継続的なサブスクリプションが必要であること――を契約者に伝えたはずだと主張した。

しかし、加入フォームは通常、氏名、国民識別番号(NIN)、住所といった基本的な身元情報のみを収集する。その結果、契約者は領収書とともに、2万5,000ナイラの支払いが初期データパッケージの費用ではなく購入価格であるという印象を抱いて帰っていく。

公正な開示に向けて

通信事業者には20万ナイラ相当のハードウェア資産を守る明確な事業上の理由があるが、その道程には厳格な透明性が求められる。事業者は、ルーターが会社の財産であり、90日間の非アクティブ後に回収されることを明記した明確な書面の免責事項――おそらく領収書や申込書上の――を採用すべきだ。こうした免責事項が実際に領収書や申込書に記載されるか、代理店が加入時に公式条件を共有し始めるかが、ナイジェリアの家庭向けブロードバンド顧客にとっての未解決の問いである。

消費者への実践的な指針はこうだ。ODUや光回線ボックスに自腹で20万ナイラを支払っていないなら、おそらくその端末を所有していない。したがって、月額サブスクリプションを3ヶ月連続(90日)停止すると、ルーターは回収のリスクにさらされる。

出典:Technext