ナイジェリア連邦政府は、ブロードバンド接続の改善と全国的なネットワークカバレッジの拡大が期待される次世代衛星インフラNigComSat-2Aの実現において、重要な節目に到達した。

連邦政府は、Nigerian Communications Satellite Limited（NIGCOMSAT Ltd）を通じて、新型通信衛星の開発に向けた契約をタレス・アレーニア・スペースと締結した。Technextが入手したメールによると、同宇宙企業はこのインフラが静止軌道から運用されると説明している。静止軌道とは赤道上空約35,786キロメートルの高度であり、衛星は地球の自転と同期して周回し、固定された地域を継続的にカバーできる。

「NIGCOMSATが当社に信頼を寄せてくださったことに感謝したい」と、タレス・アレーニア・スペースのエルヴェ・デレー社長兼CEOは述べた。

さらに同氏は次のように付け加えた。「NigComSat-2A静止衛星により、NIGCOMSATは世界で高まる接続性とデジタルコンテンツへの需要に応える、信頼性の高い高品質なサービスを提供することで、競争上の地位を強化できる。この発表は、信頼性、堅牢性、市場投入までの効率性で知られる当社のSpacebus B2製品ラインの成功も裏付けるものだ」

このアップグレードは、ナイジェリアのブロードバンド普及目標、デジタル接続性、デジタル経済の拡大にとって重要な時期に実現する。ナイジェリアの通信サービス利用者は1億9,500万人を超え、その81%（1億5,800万人）がインターネット利用者である。技術の拡大が進む中、ナイジェリアには現在のデジタル需要に応える包括的な衛星施設が必要となっている。

NigComSat-2Aは高品質なテレビ放送や高速で安定したインターネットを含む、信頼性が高く安全な通信サービスの提供を目的としている。重要なのは、この衛星がサービスの行き届いていない地域や遠隔地におけるデジタルサービスへのアクセスを拡大し、アフリカの家庭、企業、公共機関、産業の接続ニーズを支援する点である。

この最新の節目について、NIGCOMSATの Managing Director 兼最高経営責任者（CEO）であるンケチ・ジェーン・エガートン-イデヘン氏は、タレス・アレーニア・スペースとの契約をナイジェリアのデジタルトランスフォーメーションへの道程における重要な一歩と評価した。

「NigComSat-2Aは、我が国の衛星通信能力を強化するだけでなく、特にサービスの行き届いていない地域や遠隔地に住む何百万人ものアフリカの人々に、信頼性の高いブロードバンドとデジタルサービスへのアクセスを拡大するでしょう」と同氏は述べた。

「このプロジェクトは、大陸全体の接続性の推進、イノベーションの育成、経済成長の実現に向けたNIGCOMSATのコミットメントを示すものです。アフリカのデジタルの未来を支える衛星の実現に向け、タレス・アレーニア・スペースと提携できることを誇りに思います」と同氏は述べた。

この衛星は、信頼性の高いブロードバンドおよび通信インフラへのアクセスを改善すると期待されており、ナイジェリアの遠隔地の住民がラゴスや連邦首都地域（FCT）アブジャの利用者と同等のネットワーク品質を利用できるようになる可能性がある。この変化は、アフリカ全域におけるデジタルインクルージョン、経済機会、知識共有、情報アクセスに影響をもたらす。

IPT PowerTech Groupの地域マネージャーであるオラレカン・イファティメヒン氏は、新衛星から期待される効果について言及した。Technextとの対話の中で同氏は、NigComSat-2AとNigComSat-2Bの両衛星がナイジェリアの接続性を変革し、目標とするブロードバンド普及率を達成し、遠隔地コミュニティのネットワークアクセスを支えるとの見解を示した。

「この投資は、特にサービスの行き届いていない地域やアクセスが困難な地域において、ナイジェリアの接続性とブロードバンドエコシステムを大幅に改善する可能性を秘めている」と同氏は述べ、このインフラは単なる衛星プロジェクトではなく、「ナイジェリアのデジタルインフラ全体、ブロードバンド普及、レジリエンス、デジタルインクルージョンを強化する機会である」と指摘した。

ナイジェリアにとって、大型プロジェクトの展開における最大の課題は、問題解決や戦略の立案ではなく、しばしば実行にある。イファティメヒン氏は、実装の遅延や目標未達が望ましい結果の達成を脅かすと警告し、期の成果のためには複数のステークホルダーの調整が必要であると指摘した。

「真の効果は実行にかかっている。手頃なエンドユーザーアクセス、MNOやISPとの効果的なパートナーシップ、十分な地上インフラ、スペクトラム管理、衛星容量の強力な商業利用である」と同通信の専門家は述べた。

タレス・アレーニア・スペースとのパートナーシップは、新衛星を実現するための連邦政府の取り組みの一環である。イファティメヒン氏はこれを歓迎すべき進展と捉え、「本当に実現したいのであれば、民間セクター抜きで政府にこれはできない」と強調した。

NigComSat-2Aは、2028年頃の打ち上げを予定するナイジェリアの次世代静止通信衛星である。2011年の打ち上げ以来運用されている老朽化したNigComSat-1R衛星を置き換え、ナイジェリアの衛星通信およびデジタルインフラを強化する。

この衛星は、ブロードバンドインターネット、テレビ放送、音声サービスを提供するため、C、Ku、Ka、Lバンドを搭載する高出力マルチバンドの宇宙機として設計されている。打ち上げ質量は約4トンで、NigComSat-2Aは西アフリカ、中部アフリカから南部アフリカに至る地域をカバーする。

また、この衛星はアフリカの通信インフラにさらなる柔軟性とレジリエンスをもたらし、地上ネットワークが依然として限定的であるか運用上の課題に直面している地域での急速に成長するデジタル経済と高まる接続需要を支援すると期待されている。軌道上での想定運用寿命は15年を超える。

フランスのタレスとイタリアのレオナルドの合弁会社であり、欧州最大級の衛星メーカーであるタレス・アレーニア・スペースが、同社のSpacebus B2プラットフォームを基に衛星を製造する。

資金面では、ナイジェリアはNigComSat-2AとNigComSat-2Bの両衛星に総額約20億ドルを投資している。別途、連邦執行評議会（FEC）は2026年度連邦予算に、NigComSat-2プロジェクトを支援するための4億2097万ナイラを計上した。

出典：TechNext24