缶テストは実験室分析の代わりにはなりませんが、一見すると固そうに見える貨物が危険なほど湿っていることを乗組員に早期に知らせることができると、West P&Iの損失防止部門グローバル責任者であるサイモン・ホジキンソン船長は述べています。

今年のSeafarerのDayは、世界貿易を支えるだけでなく、そのリスクも担う船員に焦点を当てました。そのリスクの一つがニッケル鉱石の輸送です。「ニッケル鉱石の危険性は船主、オペレーター、用船者、船長、乗組員のいずれにも知られていますが、それはなくなっていません。」

ニッケル鉱石の液状化

書類上では、ニッケル鉱石は他の多くのばら積み貨物と同じような貨物ですが、海上では、適切にサンプリング、試験、取り扱いされていなければ、船舶と乗組員にとって重大な脅威となり得ます。湿りすぎたニッケル鉱石は航海中に液状化するおそれがあり、積込み時には固体に見えた貨物が強度を失って移動し、船の安定性に影響を及ぼすことがあります。最悪の場合、船の転覆や人命喪失につながります。

ニッケル鉱石は、その状態が見た目だけでは必ずしも分からないため、扱いが難しい貨物です。積込み時には問題ないように見えても、輸送に適さないほどの水分を含んでいる場合があります。また、同じ鉱山、在庫山、または同一船積みでも、場所によって水分量が大きく異なり、ある部分は他よりもはるかに湿っていることがあります。

そのため、サンプリングと試験には実際的な困難が伴います。貨物は露天のストックパイルで保管されたり、大雨にさらされたり、バージで運ばれたり、積込み中に鉱山から直接搬入されたりすることがあります。このような状況では、証明書や申告書は慎重に扱う必要があり、特にサンプルの採取方法、代表性、試験後に雨にさらされた可能性に疑義がある場合は注意が必要です。乗組員と船長にとっては、貨物の見た目だけでは誤解を招くおそれがあるため、書類確認と現場確認が特に重要になります。

国際海上固体ばら積み貨物（IMSBC）コードでは、ニッケル鉱石は液状化するおそれのある貨物として扱われるため、荷送人は積込み前に該当するTransportable Moisture Limitと含水率の情報を提供しなければなりません。実際の含水率がTransportable Moisture Limitを下回っている場合にのみ積み込むべきです。試験から積込みまでの間に大雨があった場合は、追加の確認も必要です。

缶テスト

缶テストは、荷役中に乗組員やサーベイヤーが利用できる最も実用的な手段の一つです。この簡単な試験では、貨物のサンプルを小さな缶に入れ、硬い表面に何度も打ちつけます。サンプルが自由水分を示し始めたり、平たくなったり、流れたり、液体のように振る舞ったりする場合は、重大な警告 संकेतです。

積込中の貨物を監視する船長、甲板士官、またはサーベイヤーにとって、缶テストは安全でない可能性のある物質を見分ける助けになります。その主な目的は、目に見えないリスクを可視化することです。また、荷役を停止する判断、貨物書類の信頼性への疑義、さらなる助言の要請を後押しすることもできます。

ただし、缶テストだけで貨物の安全性を保証することはできないため、試験に合格したように見えるという理由だけで疑わしい貨物を受け入れるべきではありません。また、IMSBCコード、実験室分析、専門家の助言に代わるものでもありません。これは警告として機能し、貨物に最も近い人々が危険を見つけ、危険な船積みが事故になる前に声を上げるための実践的な手段を与えるものです。

船主の役割

ニッケル鉱石のリスクは、荷役開始後に乗組員だけで管理させるべきものではありません。安全な輸送は、船が到着するずっと前の判断に左右されます。特にリスクの高い積地からニッケル鉱石を積む船を手配または用船する際には、船主とオペレーターは早期にP&Iクラブを関与させるべきです。

そうすることで、適切な検査支援を事前に手配でき、貨物書類を慎重に確認できます。貨物の場所と状態も積込み前に把握すべきであり、疑義がある場合は、独立した試験や専門的助言を求める必要があります。

船長も実務上、支援を受けられる必要があります。貨物が湿って見える場合、缶テストで懸念が示された場合、書類が不完全または信頼できない場合、あるいは降雨後に状況が変わった場合には、船長はスケジュールや商業的圧力に関係なく、荷役を停止して助言を求めるための船主の全面的な支持を得るべきです。

事故を防ぐには、警告サインに注意を払い、関係者全員がそれを理解していることを確認する必要があります。缶テストは小さな行動ですが、重要な安全上の対話のきっかけとなり、乗組員が懸念を表明する自信を与え、船長が適切な判断を下す助けになります。

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