ニューヨーク州北部の農村部にある学区は、州教育当局、教職員、地域住民から懸念が示され、メーカーが超リアルな性ボットを製造する企業とつながりがあることも問題視されたため、AI搭載のヒューマノイドロボットを教室に導入する計画を一時停止している。

Salamanca City Central School District の理事会は、Realbotix から約 $60,000 の購入を承認しており、長い黒髪の据え置き型ロボット「Sally」は、すでに生徒や教職員にそう呼ばれているが、ロボティクスや技術分野を学ぶ高校生の教育を支援することが期待されていた。

「Arduino board のプログラミングで困っている？ Arduino board が何かも分からない？ Sally に聞けば説明してくれます」と、Mark Beehler 教育長は火曜日に述べた。「このロボットは、ロボットの保守方法、新しい承認済みコンテンツでの更新方法、問題のトラブルシューティング方法を生徒が学ぶ機会も提供します。」

しかし、Seneca Nation of Indians の保留地にあるこの小さな地域でこのニュースが広がると、保護者や教員は生徒の個人情報がどのように使われるのかを懸念した。議論は、学校がAIツールを試す中で直面している、より広い緊張も映し出している。つまり、依然として人の監督に頼る教室で、プライバシー、安全性、信頼の懸念を生まずに新興技術へのアクセスをどう広げるかという点だ。組合所属の教員は、Realbotix の姉妹会社が製造する性人形に焦点を当てた。一方で、学区当局と同社は、両社は独立して運営されていると述べている。

「性人形に関連する企業が作ったロボットが、私たちの教室にいるべきではありません」と、New York State United Teachers の会長 Melinda Person 氏は述べた。

現時点では、学区が州教育当局と「enhanced student data privacy agreements」について調整を進め、地域への働きかけを続けている間、ロボットの試験導入は保留されていると、学区が金曜日に Facebook ページに投稿した声明で明らかにした。

州教育委員の Betty Rosa 氏は、職員が学区関係者と会談した後も、教室でのロボットの役割について懸念が残っていると述べた。

「このロボットが授業を直接行う役割を持たないことは確認されたものの、最近の理事会向け説明では、このロボットが『tutoring platform』と位置づけられていました」と、Rosa 氏は金曜日に学区宛ての書簡で記した。

また、導入される予定のプライバシーおよびセキュリティ保護について、住民の懸念を繰り返した。

一方、組合所属の教員は、この取り組みが、血の通った教育者を置き換えるための第一歩になるのではないかと示唆した。Sally は腕と手は動かせるが、脚は動作しない。

「私たちの生徒にロボットは必要ありません」と Person 氏は述べた。「必要なのは、思いやりのある大人との本当の関係です。」

Beehler 氏は、この試験導入には、仮想の AI 搭載教師アシスタントと家庭向けチュータリングプログラムも含まれるが、職員を置き換えることが目的ではないと強調した。

「学校でロボットが人間の代わりになることは、あり得ません」と彼は火曜日に述べた。「たとえ可能だとしても、それは生徒の利益になりません。教育は人と人とのプロセスです。」

Realbotix と元同僚を通じてつながりがあったという Beehler 氏は、ラスベガスに本社を置く同社が自然な選択だったのは、同社のロボットにはすでに、学区で使用している Apple の共同創業者 Steve Wozniak 氏によるカリキュラム「WozEd」が組み込まれているためだと述べた。

昨年、San Diego のチャータースクールは、英国に拠点を置くロボティクス企業 Engineered Arts から購入した2体のAI搭載ロボットを $500,000 で導入した。

Salamanca Schools はソーシャルメディアへの投稿で、「Sally」が生徒の個人情報を収集したり、やり取りの音声や映像を記録したり、Realbotix にデータを送信したりすることはないと強調した。

また、このロボットは sex、violence、gambling など不適切な話題を避けるようプログラムされており、公開インターネットを検索したり、未検証の生成AIサービスから回答を引き出したりすることはできない。

その代わりに、「Sally」に関するすべての情報はローカルに保存され、等身大ロボットの消費電力はノートパソコンとほぼ同程度だと学区は説明している。

Realbotix は火曜日、生徒認証は学区がすでに持つ既存システムで処理され、生徒に紐づく情報は暗号化されたまま学区の管理下に置かれると付け加えた。

同社はまた、「Sally」が単に再利用された性人形だとする見方を退け、それは改造されたハードウェアのない「newly manufactured, purpose-built educational unit」だと述べた。

この学校のロボットは、医療、教育、その他の成人向けではない商業用途に注力する Realbotix LLC の製品である。姉妹会社 Intima LLC は、AI 搭載モデルのラインを含む、長年の性人形メーカー RealDoll に出資しており、そのモデルは「world’s most advanced sex robot」と宣伝されている。

「Realbotix LLC と Intima LLC は、重複のない異なる製品を提供しています」と同社は先週の声明で述べた。「2つの子会社は、それぞれ独自の経営陣、人員、給与、施設、製造業務、製品開発、そして市場戦略を維持しています。」

Beehler 氏は、Pennsylvania 州境に近い Allegheny River 沿いに位置する Salamanca のような孤立した学区にとって、最先端製品を教室に取り入れる新たな方法を見つけることが重要だと主張した。

「多くの場合、私たちの生徒が新興技術に触れる機会を得るには、1〜2時間移動しなければなりません」と彼は火曜日に述べた。「このロボットの目的の一つは、機会の格差を縮め、生徒が robotics、AI、そして STEAM 関連のキャリアパスの学習を続ける意欲を高めることです。」

しかし、Salamanca の一部住民はいまだに納得していない。

2024年に Salamanca High School を卒業し、現在は保育施設で働く Joplin Ficek 氏は、自身の母校でロボットやAIがこれほど大きな役割を持つ理由はないと述べた。

「子どもたちのために努力する気のある人をもっと雇えばいいだけです」と Ficek 氏は述べた。「子どもたちを育てるのがロボットではなく、もっと子どもたちと関わることが必要です。」

この記事は元々 Fortune.com で掲載されました