施設管理会社が、技能職労働者の生産性向上を支援するため、人工知能に20万ドルを投資している。AIが、オフィス業務だけでなく日常的なサービス業務にも入り始めていることを示している。

ニュージャージー州を拠点とするNEST Integrated Facilities Managementは先週、フィラデルフィアのSaint Joseph’s Universityと「The Hawk’s NEST: Building the Future of IFM and Skilled Trades Intelligence」で提携すると発表した。

この取り組みでは、AIと機械学習を使って、技術者のスケジューリング、サービス見積もり、業務効率を改善する。

NESTのCEOであるRob Almond氏はFOX Businessに対し、この技術は技術者を置き換えるのではなく、支援することを目的としていると述べた。

「AIが現場での問題解決を手伝ってくれるとしても、技術者はそこにいる必要がある」とAlmond氏は述べた。

NESTは、店舗、銀行、レストランを含む米国とカナダの6万件超の商業施設向けにサービスを調整している。

そのネットワークには、HVAC、配管、電気、清掃、造園、その他の技能職分野で活動する数千の独立事業者が含まれる。

NESTによると、AIは事業者が次の訪問先を計画し、部品を見つけ、問題を診断し、より多くの案件をこなすのに役立つ可能性がある。

Almond氏によれば、こうしたツールは、業界に根強く存在する技能職人材不足への対応にも役立つ可能性がある。

「人手は極端に足りていない」とAlmond氏は労働力について述べた。「… それは近いうちになくなるものではない」

NESTとSaint Joseph’sは約18か月前にAIプロジェクトでの協力を始めており、その関係は10年以上に及ぶ。

拡大された提携の下で、学生、教員、研究者はNESTの運用データを使い、技術者、サービス提供者、従業員、顧客向けのツールを開発する。これにより、この取り組みは、実際のサービス運用データを開発プロセスに生かす、労働力支援プロジェクトと応用研究プロジェクトの両面を持つことになる。

NESTは、この取り組みにより初年度に10億件超のデータポイントを分析すると見込んでいる。

Almond氏によれば、その目的は技能労働者を「より良く、より強く、より速く」することだ。

「人間の要素は決してなくならない」とAlmond氏は述べた。

Almond氏は、技能職に人材を呼び込むには、より多くの支援と認知が必要だと語った。

「技能職でのキャリアは、大学でのキャリアと同じくらい良い、いや、むしろそれ以上かもしれない」と彼は述べた。

NESTにとって、このAI投資は、効率改善と人手不足による圧力の緩和の両方を目的としており、同社の請負業者がスケジューリング、診断、作業計画を合理化できるツールを提供することにもつながる。

「これらの企業に…より効率的にし、次の仕事により早く取りかかれ、さらに少しでもコスト競争力を高められるようなツールを提供することには、私たちは全面的に賛成だ」とAlmond氏は述べた。