シリコンバレー政治に関する新たな論考は、ドナルド・トランプ大統領の二期目によって、テクノロジー業界で最も世間とかけ離れた人物たちが、かつては不可能とみなされていた構想を権力の中枢に持ち込めるようになったと論じている。これは日曜日にSlate誌のローラ・ミラーが発表した書評によるものだ。

書評の対象となっているのは、ジャーナリストのギル・デュランによるThe Nerd Reichで、テクノロジーとサンフランシスコ湾岸地域について彼が発行する辛辣なニュースレターを基に書かれた。「ジャーナリスト、ギル・デュランの新著『The Nerd Reich』ほど、シリコンバレーの大物たちが語り、擁護してきた狂気じみた事柄を完全かつ身の毛もよだつ形で網羅した書を求めるのは難しい」とミラーは書いている。

書評によれば、同書は、ベンチャーキャピタリストのマーク・アンドリーセンやピーター・ティールといった億万長者を、「『哲学者』、テック伝道者、スタートアップ創業者、そして最も憂慮すべきことには、生煮えの理論と世界の仕組みに対する不完全な理解に基づく権威主義的な一連の考えと未来計画を信奉する政治家たち」という網の中心にいる蜘蛛として位置づけている。

デュランが記録した議題は、グリーンランド侵攻から、少なくともPalantir共同創業者のピーター・ティールの定義による、差し迫った反キリストの到来に備えることまで多岐にわたる。ミラーの観察によれば、トランプ氏の二期目の間、こうした極右系テック過激派は自身の議題の多くを実行に移すことができ、長年続いてきた周縁的な考えに、政策論争と政治的影響力へのより直接的な道を与えた。

同書で検討される鍵となる概念が、デュランの言う「TESCREALism」だ。「デュランの言うTESCREALism――コンピュータ科学者のティムニット・ゲブルと哲学者エミール・P・トレスが作った頭字語に由来する――の重要な要素は、『ネットワーク・シティ』の設立計画だ。これは独立した規制のない政治体であり、ビッグテックの超人たちはそこで好きなことを何でも行うことが許される」とミラーは指摘した。こうしたプロジェクトのいくつかは現在、ホンジュラスからソノマ郡に至る各地で進行中だが、その多くは地元住民の猛烈な反対に遭っている。ネットワーク・シティの提唱者の多くは、鉱物や希土類の豊富な鉱脈を擁するグリーンランドを有望な候補地として狙っている。

ミラーはさらに、デュランの記述によれば、こうしたエリートの大半はすでに、自分たちのいかなる行動もその優れた知性によって正当化できると信じているように見えると付け加えた。彼女は、ネットワーク国家構想の有力な提唱者である起業家・投資家のバラジ・スリニバサンが2023年のカンファレンスで行った講演を引用した。そこで彼は、部族に分断されたサンフランシスコを描いた。民主党と共和党を指す現在の呼び名に対応する青と赤に加えて、「グレー」――すなわち、赤と結託して青を打ち砕き、サンフランシスコなどの都市を乗っ取り、青が締め出されるテック支配のグレー「ゾーン」を打ち立てねばならないテック労働者――である。

だが、こうした人物たちがますます権力を手中に収める一方で、彼らの考えは大抵の場合、実現不可能だとミラーは指摘する。それが、デュランがそうした考えを練り上げられた政策提案としてではなく、レトリック・地位・影響力のパターンとして扱う理由の説明にもなっている。「デュランが指摘するように、この雑多な考えの寄せ集めは、精査を受けると崩壊する傾向がある」と彼女は書き、彼が、イーロン・マスクの宇宙主義的な火星入植の空想を「空気はなく、土は毒でできている。死ぬだけだ」と述べて一蹴した天体物理学者の言葉を引用していると指摘した。

ミラーは、この力学は、シリコンバレーの起業家たちを「画期的な天才」として讃えてきた数十年を通じて形成されたと結論づけた。彼女の言う「深く加担した大学」まで備えた飛地に閉じこもったテック業界は、自分たちにとって都合の良い鏡を自分に掲げ続け、独自の近視眼を強めてきた。さらに、富める者を崇拝し、その富を知性と美徳の両方と同一視するアメリカ的な傾向が、彼らの傲慢さを大いに補強したと彼女は付け加えた。