ナショナル・レビュー(National Review)の編集部は木曜日、ドナルド・トランプ大統領のイランとの戦争への対応が新たな段階に入るなか、同大統領は「困難な立場」に置かれていると警告した。敵対国は同大統領が「常にハッタリをかけている」ことを知っており、これまでに試みたことはすべて失敗に終わっていると論じている。

木曜日に掲載された社説の中で、保守系雑誌として1955年にウィリアム・F・バックリー・ジュニア氏が創刊し、2016年の「Against Trump(トランプに反対)」特集号でかつてトランプ氏と決別したことでも知られる同誌は、大統領の新戦略に懐疑的な見方を示し、それを最後までやり遂げる「忍耐」が大統領にはないかもしれないと注意を促した。

「数か月にわたる断続的な軍事攻撃と、穏健から終末的まで振れ幅の大きい言動の後、トランプ大統領はイランに対する新たな戦略——経済戦争——に転換した」と同誌は書いている。「米国はすでにイランへの海上封鎖を維持しており、トランプ氏はこの戦略をさらに推し進め、イラン経済に対するDデーを求めている。月曜日、米財務長官のスコット・ベッセントは、イランへの破壊的な新制裁と位置づけた措置を発表した。『我々の目的は、テヘランが独り立ちするまで、この専制体制を支えるあらゆる経済的生命線を断つことだ』と長官は、新たな『経済的排斥作戦』について説明した」

経済圧力への転換は今回が初めてではない。イランは1979年の革命以来、米国の制裁の下にあり、トランプ氏自身の最初の任期にも、2015年の核合意からの離脱後、石油を幅広く対象とする制裁による「最大限の圧力」キャンペーンが展開された。

しかし同誌は、この計画がうたわれた通りに実行されるかどうかに疑問を呈した。「ただ、その後の実行がどうなるかは不明であり、それゆえ『経済的Dデー』という売り込みは的外れだ。Dデーがあれほど決定的だったのは、事前に発表されることなく、詳細も未定のままだったからだ」と編集部は書いている。

同誌はさらに、イランが合意に応じようとしないのにはもっともな理由があると指摘した。指導部は「トランプは常にハッタリだ」と知っているという。

編集部は、この新戦略を過大に宣伝しないもう一つの理由として、ベッセント長官自身の警告も挙げた。長官は、世界金融システムを「吹き飛ばす」ことは望まないとして制裁の実施を見送ると述べており、こうした机上の制裁に果たして実効性があるのかどうかは不明のままだ。

同誌によれば、たとえ政権が現在の方針を貫いたとしても、「即時の成果」は期待しにくいという。「イランのイデオロギー的に硬直した支配者層は、数十年にわたる制裁と、米イスラエル両空軍の合同戦力による打撃、さらに最高指導層への標的型暗殺にも耐え抜いてきた」と編集部は書いている。「確かに、トランプ氏がイランに与えようとしている経済的苦痛の水準は、同政権がこれまで対処を迫られたどの状況よりも強烈だ。それでも、政権への以前の圧力と同じ基本的な力学が当てはまる。イランの指導部は急進的であり、悪化する経済の影響から守られている度合いは、政権がその福祉に無関心な国民よりも大きい。重要なのは、指導部が依然として武力を握っており、おそらく民衆の蜂起の際にそれを使う意思も持っていることだ。昨年の虐殺の際にそうしたように」

同誌はさらに、イランが他の湾岸諸国への攻撃という形でエスカレートさせる選択もあり得ると指摘した。中間選挙の直前にそうする可能性があると警告する声もある。このシナリオが現実になれば、トランプ氏は難しい選択を突きつけられることになる。「トランプ氏が大規模な軍事作戦の再開には気が進まないと繰り返し示してきたことを踏まえれば、これら主要な石油生産国をどこまで守るかという決断は、大統領を困難な立場に置くことになる」と編集部は書いている。

こうしたエスカレーションの影響は地域をはるかに超えて及ぶ。世界で取引される石油の約5分の1は、イランとオマーンの間の狭い要衝ホルムズ海峡を通過しており、米海軍は1980年代のタンカー戦争以来、この海峡の警戒を続けてきた。

選択肢が限られ、他のあらゆる努力が失敗に終わったなかで、同誌は、新戦略にはトランプ氏の最大の弱点の一つである忍耐が必要になると結論づけた。

「結局のところ、経済戦争といういかなる戦略が効果を上げるにも、数か月、場合によっては数年に及ぶ持続的な努力が必要であり、それでも成功する保証はない」と同誌は結論づけている。「これは資源の消耗であり——西太平洋に空母を置かない期間をどれだけ長くしたいのか——注意力の消耗でもある。この紛争に対する忍耐ぶりがこれまでのところいくぶん驚きをもって受け止められてきたトランプ氏は、長期戦に備えて踏ん張る必要がある」