SpaceXのファルコン9ロケット第二段は8月5日に月面へ衝突し、バス2台を前後につなげた程度の大きさのクレーターを残した。NASAはこのほど、衝突地点のこれまでで最も鮮明な画像を公開した。

画像はNASAの月周回探査機「ルナ・リコネサンス・オービター(LRO)」が撮影したもので、同機は月面上約60マイル(約96キロメートル)の高度を毎秒約1マイル(約1.6キロメートル)で飛行していた。エンジニアらは、探査機が頭上を通過するたびにカメラを傾け、クレーターを直接向くように調整した。科学者らの推定では、クレーターは幅約18メートル、深さ3メートル未満という。NASAによれば、衝突の衝撃力はダイナマイト約3トン分に相当する。

🇺🇸 SpaceX punched a permanent hole in the Moon, and NASA just dropped the photos. A discarded SpaceX Falcon 9 stage slammed into the surface two weeks ago at over 5,000 mph… and left a perfect 60-foot scar. Elon is out here casually carving his name into another world now.… pic.twitter.com/dpKZYFh1p3 — Mario Nawfal (@MarioNawfal) August 19, 2026

🇺🇸 SpaceX punched a permanent hole in the Moon, and NASA just dropped the photos.

A discarded SpaceX Falcon 9 stage slammed into the surface two weeks ago at over 5,000 mph… and left a perfect 60-foot scar.

Elon is out here casually carving his name into another world now.… pic.twitter.com/dpKZYFh1p3

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ファルコン9の第二段は1月15日、月着陸機を搭載して打ち上げられた。ミッション終了後、SpaceXは、月ミッションには通常の打ち上げよりはるかに多くのエネルギーが必要であるため、制御された軌道離脱を実行できなかったと説明した。このため、第二段の処分は多くの地球周回ミッションよりも複雑になるという。

Spotted: Falcon 9 impact site NASA’s Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) has captured images of a new crater on the Moon. The crater formed on Aug. 5, 2026, when a SpaceX Falcon 9 upper stage impacted the lunar surface. pic.twitter.com/hE83yvzmIk — NASA Solar System (@NASASolarSystem) August 18, 2026

Spotted: Falcon 9 impact site

NASA’s Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) has captured images of a new crater on the Moon. The crater formed on Aug. 5, 2026, when a SpaceX Falcon 9 upper stage impacted the lunar surface. pic.twitter.com/hE83yvzmIk

— NASA Solar System (@NASASolarSystem) August 18, 2026

SpaceXはXへの投稿の中で、「私たちのミッションの大半では、ファルコンの第二段が海上で安全に再突入するよう、制御された軌道離脱を計画しています」と述べた。今回のケースでは、太陽活動と重力により、1年以上漂流していたロケットは月へと引き寄せられたという。

SpaceXはさらに、宇宙に残された機器について「可能な限り責任ある対応に積極的に取り組んでいる」と付け加えた。

この出来事は、限られた軌道空間と追跡リソースをより多くの機器が共有するようになった、軌道上の交通量の増加も浮き彫りにした。SpaceXは現在、1万機を超えるスターリンク衛星を軌道上に保有し、1,200万人を超えるブロードバンド加入者にサービスを提供している。Amazonと中国の千帆(Qianfan)コンステレーションも、さらに数千機の衛星の打ち上げを計画している。

より多くの物体が軌道に投入されるにつれ、デブリや長期的な交通管理への懸念は高まり続けている。議論されている対応策には、デブリの積極的な追跡、除去サービス、寿命の尽きる際に安全に燃え尽きる衛星の設計などがある。

SpaceXの次期ロケット、スターシップは完全に再使用可能で、両段とも地球へ帰還するよう設計されている。そのため、今後のミッションで機器が月へ向かって漂流する状況は生じないと見込まれる。スターシップの第14回試験飛行は今月後半に予定されている。

月面衝突はSpaceXの株価に直接的な影響を与えなかった。SpaceXは6月に1株135ドルで株式を公開しており、株価は水曜日に0.8%下落して142.23ドルとなる前は、143ドルをわずかに上回る水準で取引されていた。

初期投資家が保有する約3億1,900万株の追加株式は、8月20日に売買可能になる予定だ。この株式ロックアップ解除は以前、株価の重荷となっていたが、第2四半期決算後に株価は回復した。

水曜日、S&P500は0.4%上昇し、ダウ・ジョーンズ工業株平均は0.2%上昇した。