MTNグループは、4月の規制による停止を経てエアタイム(通話時間)貸付が再開された後、2026年下半期にナイジェリア事業が勢いを取り戻すと見込んでいる。

この通信事業者によると、エアタイム貸付の基盤は第1四半期の実績水準の約4分の1に縮小され、4月から6月にかけて収益の重石となった。同社は現在、4社のベンダーを確保してサービスを再構築しており、貸付活動は下半期を通じて回復すると予想している。

エアタイム貸付はMTNナイジェリアのフィンテック収益の重要な源泉であり——コアの接続事業と並行してMTNグループが育成してきた成長の柱のひとつである——その停止により、2026年上半期に約500儦ナイラ(3,710万ドル)の収益が失われた。サービスの復帰に伴い、MTNは成長が加速すると見込んでいる。

同社は当期のサービス収益成長率として13%を報告したが、グループ経営陣は、エアタイム貸付の停止と前年の料金値上げの影響——2025年初頭にナイジェリア通信委員会(NCC)が承認した通話・データ料金50%の引き上げで、今年の比較基準を押し上げたもの——を除けば、成長率は20%台後半になっていたはずだと述べた。

MTNは4月、ナイジェリアの消費者保護監督機関である連邦競争・消費者保護委員会(FCCPC)が同サービスに新たなライセンスおよび消費者保護要件を課した後、サービスを停止していた。

再構築が進む中、MTNグループCEOのラルフ・ムピタ(Ralph Mupita)氏は、対象顧客基盤が第3・第4四半期を通じて徐々に回復すると同社が見込んでいると述べた。

「FCCPCから連絡を受け、エアタイム前貸し(airtime advance)については回復軌道に戻りました」とムピタ氏は月曜日のMTNグループの上半期決算発表で述べた。「ですから、第3四半期と第4四半期には、ナイジェリアでエアタイム前貸しを提供できるホワイトリスト基盤が再び拡大し始めるはずです」

この回復は、加入者数でグループ最大の市場であり、最大級の成長市場のひとつでもあるナイジェリアにおけるMTNの計画の中心をなす。混乱にもかかわらず需要は引き続き堅調で、新規加入は増え続け、データ使用量も増えている。

MTNナイジェリアは当期に約750万人の加入者を追加した一方、モバイルサービス、固定無線アクセス、光ファイバーを含むネットワーク拡張への投資を強化した。リースを除く設備投資には6,205億ナイラ(4億6,080万ドル)を投入し、うち3,903億ナイラ(2億8,980万ドル)は2026年第1四半期だけで支出された——2025年同期比92.8%増である。これは2026年7月30日に発表された2026年上半期財務報告によるものだ。

エアタイム貸付をめぐるこの一件は、ナイジェリアの通信サービスがより厳しい規制上の監視下に置かれつつあることも示している。MTNの「XtraTime」、Globacomの「Borrow Me Credit」、Airtelの「Extra Credit」などのサービスは、顧客がクレジットでエアタイムやデータを受け取り、次回のチャージ時に返済できるようにするものだ。こうした製品は従来、通信の付加価値サービスとして扱われてきたが、規制当局は近年、消費者信用の観点からこれらを捉えるようになっており、より複雑な規制環境に組み込まれつつある。

この混乱は、通信収益が従来の音声・データ事業の外にあるサービスにどれほど依存しうるかをも示している。エアタイム貸付はコアの接続事業と比べれば小さく見えるが、何百万人もの顧客がチャージとチャージの間の接続維持をそれに頼っているとき、その収益への影響は顕在化する。MTNにとって下半期に注目すべき指標は、ホワイトリスト基盤が第3・第4四半期にどれだけ速く再構築されるか、そして4社のベンダーが規模を戻す中で新たなFCCPCのライセンス条件の下でサービスがどのように運用されるかである。