Morella Corporation(ASX: 1MC)は、長年の合弁パートナーであるElevra Lithium(ASX: ELV)との間で、西オーストラリア州における両社の既存の探鉱契約を拡大するため、インディカティブ(非拘束)のタームシートを締結した。

本件取引では、西オーストラリア州の探鉱プロジェクト4件が既存の合弁契約に追加されるとともに、合弁事業の範囲は既存の合弁鉱区および追加プロジェクトの全域にわたる全鉱物権を含むものへと拡大される。MallinaおよびMt Edonにおける既存の鉱物権契約は変更されない。全鉱物権とは、合弁事業の権利が単一の鉱種に限定されることなく、当該鉱区で確認されるあらゆる鉱化に及ぶことを意味する。

合意された条件の下で、Morellaは、2年間で30万ドルの適格探鉱支出を行うことにより、追加プロジェクトにおける51%の参加持分を取得する排他的権利を有する。Morellaは、開始時点から追加プロジェクトの管理および運営の責任を担う。こうしたアーンイン(探鉱出資による持分取得)方式はジュニア探鉱分野で広く用いられており、売り手への前払金ではなく探鉱資金の負担を通じてプロジェクト持分を構築することを可能にする。タームシートはインディカティブかつ非拘束であるため、2年間のアーンイン期間が正式に開始する前に、両社間で最終契約を締結する必要がある。

アーンイン完了後、Elevraは49%の参加持分を維持し、その後は両社がそれぞれの合弁持分に応じて支出を負担する。

Morellaのマネージングディレクター、James Brown氏は、本件取引は既存のMorella・Elevra合弁事業を基盤とするものであり、西オーストラリア州の確立された鉱山地帯にわたるより幅広い探鉱機会へのエクスポージャーをMorellaにもたらすと述べた。

「MorellaとElevraは長年にわたり西オーストラリア州で協力関係にあり、本件をその関係の着実な発展ととらえている」とBrown氏は述べた。

「本取引は、既存のポートフォリオを補完する追加の探鉱機会をMorellaにもたらすと同時に、Elevraが将来の探鉱成功に対する意味のあるエクスポージャーを維持することを可能にする。

当社の投資は探鉱に向けられる。Morellaは今後2年間で30万ドルを現場に投じ、プロジェクトの管理と推進の責任を担うことによって持分を取得する」

Brown氏は株主に対し、Mt Doveが初期の優先対象であると伝えた上で、同社はポートフォリオ全体に対して規律あるアプローチをとり、過去のデータセットをレビューし、Morellaのポートフォリオ内の他の機会と比較して今後の支出の優先順位を付けることを付け加えた。

追加プロジェクトは、過去に探鉱が実施された鉱区とより初期段階の鉱区の組み合わせで構成されており、地質・地球物理・地球化学および掘削に関する既存のデータセットが取引の一環としてMorellaに提供される。過去に探鉱が実施された地域では、こうした過去のデータセットは、新規掘削へのコミットメントに先立つ有望地選定の出発点となることが一般的である。

Morellaは、取引完了後に利用可能な技術情報の詳細なレビューを行い、優先順位を付した探鉱プログラムを策定する意向である。

1MCの株価は2.9セントで横ばいであり、時価総額は1,281万ドルで、同社はASXの小型探鉱企業の一角に位置付けられている。