三菱は、世界各地で自社ロボットの開発に乗り出す自動車メーカーの増加に加わった。

The Mainichi の日曜報道によると、日本の自動車メーカーである三菱は、東京拠点の Highlanders Inc. と提携し、ヒューマノイドロボットを量産する。

2023年に東京大学からスピンアウトしたスタートアップである Highlanders は、国内調達の部品を使って汎用ヒューマノイドロボットと四足歩行ロボットを開発している。

「（日本には）フィジカルAIの分野で世界企業に対抗できる会社はない」と Highlanders の CEO Hiroya Masuoka 氏は述べた。「私たちは一歩前に進みたい」。

三菱、2027年までに月1,000台を目指す

報道によると、三菱はこの提携で製造ノウハウを活用し、2027年末までに月産1,000台のヒューマノイドロボット生産能力に到達することを目標にしている。

同社は、今回の動きの理由の一つとして労働力不足を挙げた。また、日本の京都にある工場のエンジン生産ラインにヒューマノイドロボットを配備する計画もある。

「日本では、私たちがヒューマノイドロボットの大量生産における『先頭打者』だ」と Mitsubishi Motors の CEO Takao Kato 氏は述べた。

両社は今月初め、この提携に関する Memorandum of Understanding（MOU）を締結した。

Highlanders は三菱と協力し、自動車メーカーの施設向けロボットを開発することで合意した。これに対し、Mitsubishi Motors の Kyoto Plant が Highlanders のロボットの量産拠点として使われる。

発表では、Mitsubishi Motors がすでに Highlanders の株式を保有しており、今後さらに投資を行う計画であることも明らかになった。

一方でこの契約により、日本の自動車メーカーは、Hyundai、Tesla、BYD、Xiaomi、XPeng を含む競争環境に加わることになる。これらはいずれも、自社の組立ラインに歩行ロボットを導入する動きを進めている。三菱にとってこの提携は、工場現場への導入と生産計画を一つの枠組みで結び付けるものであり、自動車メーカーがロボティクスを独立した実験ではなく中核製造の一部として扱う傾向を示している。

自動車メーカーはヒューマノイドロボットに大きく投資

Xiaomi はすでに自動車生産施設でヒューマノイドロボットの試験運用を行っている。Cryptopolitan は 7月15日、Xiaomi のロボットが 98% の成功率を記録し、人間の作業員の性能をわずか 1% 下回ったと報じた。

同社は今後5年間で、工場に「大量の」ヒューマノイドロボットを配備する計画だ。

別の中国自動車メーカーである XPeng は、「physical AI company」になる計画の一環として、来年までにヒューマノイドロボットを世界展開する予定だ。

韓国の Hyundai は買収路線を選んだ。Cryptopolitan によると、同グループは7月、SoftBank が保有する Boston Dynamics の残り 9.65% の株式を、推定 5000億ウォン、約 3億3800万ドルで取得することで合意した。

ロボティクス企業を完全に掌握した Hyundai は、2028年からジョージア州にある Metaplant America の電気自動車複合施設で、Boston Dynamics のヒューマノイドロボット Atlas を配備する方針だ。