フランスのAIベンダーMistralは火曜日、Samsung Electronicsが主導するシリーズDラウンドで35億ドルを調達し、企業価値が240億ドルを超えたと発表した。パリに拠点を置く同社は、ソブリンAIとオープンウェイト戦略の拡大を続けている。

投資に加えて、韓国のエレクトロニクス大手SamsungはMistralと提携し、同社のモデルとサービスを活用して特殊半導体の開発を進める。この取引により、Samsungはフランスのスタートアップの投資家であると同時に顧客となった。

Mistral AIは創業わずか3年だが、AI競争において欧州が米国と中国に大きく水を開けられているなか、同スタートアップは欧州を代表するAIベンダーとしての評価を確立している。米国のライバル企業もまたスタートアップであり、資金調達と売上でMistralを大きく上回る。Anthropicは評価額9650億ドルで1300億ドルを、OpenAIは評価額8520億ドルで1900億ドルを調達した。より新しい中国のスタートアップも急成長しており、Moonshot AIは現在評価額500億ドル、DeepSeekは745億ドルとなっている。この資金調達格差は、AIの資本と収益がいかに米国と中国に集中しているかを浮き彫りにしており、こうした背景が、Mistralの欧州優先の立ち位置に地域の顧客からのさらなる支持をもたらしている。

その一方で、ソブリンAIは欧州の企業の間で特に高い関心を集めている。急速に普及しつつあるこのアプローチにより、国、地域、組織は自前のインフラ、データ、モデル、人材を用いてAIを構築、運用、管理できる。

ソブリンAIの利点

Mistralは創業時からソブリンAIの路線を掲げていたが、当初は小型のオープンウェイトモデルの構築に注力していた。その後、AIモデルに加えてソブリンAIとインフラを重視する方向へと戦略を進化させた。欧州トップのAI企業として、同社はデータの行き先やAI業務がどこでどのように行われるかを意識する域内の企業に訴求力を持つ。

「[Mistralが]勝ち取っている新規ビジネスは、主として同社のAI主権性と、欧州のモデルプロバイダーであるという事実に由来する」と、Gartnerのアナリスト、Arun Chandrasekaran氏は述べた。「主権性は同社が活かしている強みだ」

Chandrasekaran氏はさらに、ソブリンAIへの注力がMistralにとって有効に機能する一方で、同社は新たな資金を他分野への拡大にも充てる意向であり、東南アジアを事業機会と見ていると付け加えた。

今回の資金により、インフラへの投資を継続できる。Mistralは以前、スウェーデンに大規模なAIデータセンターを建設するために14億ドルを投じ、パリのデータセンター向けに8億3000万ドルのデットファイナンスを確保した。インフラに加え、同社はこの資金をエンタープライズ向けAIプラットフォームへの転換にも使う方針だ。

「彼らは、成功するためにはインフラ、モデル、プラットフォームツールを一括して提供できるプラットフォームプロバイダーになる必要があると理解している」とChandrasekaran氏は述べた。

Samsungによる戦略的支援

Samsungのほか、Scaleup Europe Fundとボストンに拠点を置くPSG Equityもこのラウンドに参加した。Futurum Groupのアナリスト、Nick Patience氏は、Samsungのような巨大多国籍企業がMistralを支援していることは、同社の進む方向を示すものとして注目に値すると指摘する。

「これは業界固有のユースケース向けのモデル構築に関わるものだ」とPatience氏は述べ、SamsungによるMistralへの投資が半導体の設計・製造に特化したモデル構築と結びついていると説明した。

Samsungとフランスのスタートアップの関係は資本の域を超えて広がる。新たな提携のもと、Samsungは半導体事業全体にMistralのモデルとサービスを統合し、特殊半導体の設計・製造を支援するカスタムAIシステムの設計にもこれらを活用する。

ただしPatience氏は、MistralがオープンソースとAI主権性へ戦略をシフトし続けるなかで、同社の最大の課題はそのアプローチからの収益創出だと指摘する。さらに同氏は、ほとんどのエンタープライズ購買担当者は企業の評価額に関心を持たず、納入能力と安定性のほうを重視すると付け加えた。同社の短期的な指標は具体的だ。スウェーデンとパリでのデータセンター投資の継続、エンタープライズプラットフォームの推進、そして東南アジアへの拡大である。これらをいずれも着実に実行できるかが、Patience氏が提起した問い――ソブリン性を最優先するオープンウェイト戦略がエンタープライズ規模の収益にも結びつくのか――を解く鍵となる。

出典: AI Business