エド・ミリバンド氏は、エネルギー大臣を2年間務めた期間中、英国自動車業界最大の業界団体との面会を拒否しました。政府の論争の的となっている電気自動車販売目標が同部門の管轄に一部含まれていたにもかかわらず、面会は実現しませんでした。

英国自動車工業会（SMMT）のマイク・ホーズ最高経営責任者は、遊説団体が労働党の重鎮との面会を要請し、いわゆるゼロエミッション車（ZEV）規制について協議しようとしたものの、相手にされなかったと述べました。約20万人の直接製造雇用を支え、国の物品輸出の重要な割合を占める英国の自動車製造部門が空洞化するおそれがあるとの警告も出ています。

「すべての政府部門と関係構築に努めていますが、デスンズ（エネルギー安全保障・ネットゼロ省）が最も成果が出なかった部門でした」とホーズ氏は記者団に語りました。スターマー政権下でエネルギー大臣との面会を実現できたかとの質問に対し、彼は「いいえ。職員や政務官とは何度か面会しました」と答えました。

ZEV規制は、自動車メーカーに対して経時的に全電気自動車の比率を引き上げることを義務付ける代表的な環境政策です。英国の自動車メーカーからは相当な反発が生じており、SMMTとともに、充電インフラの利用可能性や車両価格に対する継続的な懸念の中で消費者のEV普及が期待を下回っていることなどを理由に、初期段階でも既に過度に野心的すぎると主張しています。同政策は電気自動車規制と関税の圧力により自動車メーカーが危機にさらされる要因として指摘されています。

スターマー氏がEV規制をめぐりミリバンド氏を覆す

現在、自動車メーカーが販売するすべての自動車の約3分の1はゼロエミッションであることが求められています。来年、前回の保守党政権によって初めて導入されたこの目標は38%に引き上げられ、2028年には52%に達する予定です。同様の制度がバンにも適用されています。最終目標は、2035年までに英国で販売されるすべての新車を完全電気自動車にし、内燃機関とプラグインハイブリッドの両方を完全に段階的に廃止することです。これはより広範な欧州の移行スケジュールと一致しています。

規制の責任は運輸省、ビジネス・貿易省（DBT）、およびデスズにまたがっており、ミリバンド氏は今月初めにアンディ・バーナム氏から外務省を担当するよう指名されるまで、2年間エネルギー大臣を務めました。

単一の責任部門がないため、政策は政治的論争に巻き込まれています。DBTと首相官邸の双方が、既に苦境にある英国自動車メーカーの経営環境をこれ以上悪化させないよう、提案を緩和する方向で圧力をかけています。

ザ・サンデー・タイムズの報道によると、先月の解任前、キア・スターマー氏は業界およびビジネス委員会委員長のリアム・バーン氏からの圧力を受け、エネルギー大臣を覆す計画を立てていました。

ホーズ氏は規制の改革が不可欠であると強調しました。「コンセンサスは、見直しが必要だということです」と彼は記者団に語りました。「見直しは2027年に予定されていましたが、前倒しされる必要があり、今年中に解決される必要があります」

英国の自動車メーカーは規制について明確な方向性が示されるまで投資判断を留保しており、現在の枠組みが維持されれば一部は他市場に投資を向ける可能性があると警告しました。欧州各国が同じ製造資本をめぐって競うEV優遇制度の競合によって、このリスクは furtherに複雑化しています。

ステランティスは2024年にルートンの主要なバン製造工場を閉鎖する決定の背後にある重要な要因として同政策を挙げました。ボクスホールの製造元の最高経営責任者は、ルール変更がなければ「英国におけるステランティスの全生産が停止する可能性がある」と警告し、Sky Newsが報じました。

デスズ以外では、SMMTと他の政府部門との対話は非常に前向きだったとホーズ氏は述べ、新しいビジネス大臣ジョナサン・レイノルズ氏とはすでに話し合ったと付け加えました。

デスズにはコメントを求めました。