マイクロソフトは、CiscoのSilicon One P200を搭載したシステムの導入を開始しました。P200は、人工知能（AI）において最も地味でありながら最も重要な仕事のひとつ、すなわちデータセンター間で膨大な量のデータを転送するために設計されたルーティングチップです。

このチップは2025年10月8日に発表されたばかりです。そのわずかな期間で世界最大級のクラウドネットワークの内部で稼働しているのが確認されたことは、ハイパースケーラーが導入を待っていたわけではなかったことを示しています。

P200の実際の機能

CiscoはP200をディープバッファ・ルーティングプロセッサと位置付けています。バッファとは、トラフィックが急増した際にデータが一時的に待機する保管領域であり、バッファが深いほど、大量のデータが同時に到着した際のパケットロスが減少します。

この機能が重要なのは、AIトラフィックが穏やかに流れるわけではないからです。トレーニングや推論のジョブはデータをバースト的に送信する傾向があり、より安定したワークロード向けに構築されたネットワークはそれに対応しきれない可能性があります。データセンター間のリンクは、単一のクラスタではなく施設全体から集約されたトラフィックを運ぶため、こうしたバーストの影響を強く受けます。

CiscoはP200を8223ルーティングシステムとともに発表しました。主要な仕様は以下の通りです。

• 51.2Tbpsの全二重スループット
• コンパクトな3RUフォームファクタ（ラックの標準ユニット3つ分を占有）
• 8223システムにおける64基×800Gポート
• 共有バッファ技術、プログラマビリティ、統合セキュリティ機能

全二重とは、データが双方向に同時に流れることを意味し、51.2Tbpsという数値には送信トラフィックと受信トラフィックの両方が同時に含まれます。

92枚のチップが1枚に

Ciscoによると、P200は1枚で従来92枚の旧世代チップを必要とした処理を実行できます。

この小型化は省電力化につながります。Ciscoは、新しい構成が従来の8804システムと比較して、同じルーティング容量を維持しながら65%の消費電力を削減していると述べています。ネットワークハードウェアは24時間稼働するため、シリコンレベルでの効率向上は大規模なフリート全体で累積し、消費電力の低減は施設が管理すべき熱の低減にもつながります。

CiscoはさらにP200を「スケールアクロス」アーキテクチャ向けにも提案しています。マルチレイヤートポロジーにおいて、こうした設計は最大3エクサビット/秒に到達する可能性があると同社は述べています。

早期採用者としてのマイクロソフト

マイクロソフトはSilicon Oneの新手ではありません。同社はこのチップファミリーの早期採用者であり、Azureネットワーキングスタックの複数の部分でこのアーキテクチャを使用しています。その役割には、データセンターネットワーキング、ワイドエリアネットワーキング（施設を接続する長距離リンク）、AIおよび機械学習アプリケーションが含まれます。

マイクロソフトのDave Maltzは、AIワークロードが生成するデータバーストに対応するにはネットワークの高速化が必要であると強調してきました。また、同社のSilicon Oneへの早期コミットメントについても言及しています。

早期採用に名を連ねるハイパースケーラーはマイクロソフトだけではありません。発表後、P200搭載システムはMicrosoft AzureやAlibabaを含む主要クラウド顧客への出荷が開始されました。

ソフトウェア面では、Ciscoは2つの陣営にアプローチしようとしています。P200は当初、大規模クラウド事業者に人気のあるオープンソースのネットワークオペレーティングシステムであるSONiCに対応しており、将来的にはCisco独自のIOS XRへの対応拡大が計画されています。

残る未解決の論点

依然として不明な点がいくつかあります。3エクサビット/秒という数値は、マルチレイヤー設計における潜在的な上限値を示すものであり、実証された展開ではありません。また、IOS XRへの対応は計画段階であり、出荷可能な機能ではないため、SONiCを使用していないエンタープライズ顧客にとっては重要な点となる可能性があります。