ピート・ヘグセス国防長官 — 元Foxニュースの司会者で陸軍州兵の退役軍人であり、2025年1月にJ・D・ヴァンス副大統領が上院の決選投票の膠着を打破して辛うじてペンタゴンのトップに承認された人物 — は、2028年大統領選への可能性のある野心を築く中で「強面」のイメージを演出しようとしてきた。しかし、ドナルド・トランプ氏の政治経歴を元伝記作者として記録してきたマイケル・ウォルフ氏は、この閣僚の盟友は実際には、自分の職を守るために追従者として精一杯働く「敷物」だと述べている。

ベストセラー『Fire and Fury』や、トランプ氏の混沌とした第一次政権についての複数の著書による同氏の政治経歴の幅広い報道で知られる長年のジャーナリスト兼作家であるウォルフ氏は、デイリー・ビーストのポッドキャスト「Inside Trump's Head」の最新回で、共同ホストのジョアンナ・コールズ氏とヘグセス氏の状況について語った。コールズ氏は、中間選挙 — 上下両院の支配権を左右する2026年の選挙 — の後に共和党の成績が振るわなければヘグセス氏が解雇される可能性があるという新たな噂を取り上げ、ウォルフ氏は国防長官が「トランプ政権の数々の危機の中で最悪の危機の中心」にいると応じ、イラン戦争に言及した。

「彼は今、世界の苦痛の非常に大きな部分の責任者なのです」とウォルフ氏は述べた。

これまでの主張を繰り返す形で、ウォルフ氏はヘグセス氏が国防長官としての任期を足がかりに、2028年に「必ず」大統領選へ立候補するだろうと述べた。「それは間違いなく、彼をトランプ支持基盤に魅力的な人物にさせ得ます。その基盤は、確実に誰かを当選させる力を持っていますから」と彼は付け加えた。

ウォルフ氏の見立てでは、トランプ氏にとってのヘグセス氏の主な「実績」は、大統領の求めには何でも「従う」御用聞きだったことだ — これはヘグセス氏が演出しようとしてきた「強面」のイメージを損なう評価である。「しかし本当の彼は、敷物であり、弱い男なのです」とウォル氏は述べた。「つまり、ドナルド・トランプの前ではあらゆる種類の屈辱を受け入れる男なのです」

ウォルフ氏は、大統領選への出馬はおそらく「現時点で彼がやるべきこと」だと主張した。

「まず第一に、彼は現在の職を守ろうとしなければなりません」とウォルフ氏は説明した。「しかし、仮に現在の職を守れなかったり続けられなかったりしても、その時点で大統領選への出馬を宣言し、莫大な資金を集めることで、それを乗り越えることになります。国防総省を運営してきた彼が資金基盤をすでに築いているのは間違いありません。彼はビジネスも手がけています。共和党の高い政治的地位を持つ人物として、自らをビジネスに組み込んできたのです」ヘグセス氏がコールズ氏が述べた中間選挙後の期間を乗り切るかどうか、そして2028年の野心を巡って正式な選挙組織が生まれるかどうかが、ウォルフ氏の評価を検証する具体的な指標となるだろう。

ウォルフ氏の発言はAlternetによって報じられた。