Metaと各州、10代依存訴訟の公判中和解を協議

META +1.07%

Bloombergによると、Meta Platformsと州司法長官は、同社がFacebookとInstagramを10代を引きつけるために意図的に設計したとする訴訟で、公判終了前の和解の可能性について協議した。

カリフォルニア州オークランドの連邦裁判所で2週目に入ったこの裁判では、29州の司法長官がMetaを相手取って争っている。各当局者は、金銭的制裁と、Metaのプラットフォーム運営方法に対する裁判所命令による変更を求めている。和解協議に詳しい関係者は、協議の機微性を理由に匿名を求めたとBloombergは報じた。

Metaの広報担当者からは直ちにコメントはなかった。カリフォルニア州司法長官室の代表者はコメントを控え、事件を主導する他の3州――コロラド、ケンタッキー、ニュージャージー――の代表者もすぐには取材要請に応じなかった。

Metaの内部推計では、不利な判決が出た場合の最大制裁リスクは約1.4兆ドルで、同社の時価総額に近い水準だ。和解額はこれよりはるかに小さい可能性が高い。

州側の主張の中心にあるのは、州の消費者保護法と連邦児童オンラインプライバシー保護法に違反したとされる点だ。これらの法律は違反ごとに罰金を科すことができるため、Metaの未成年ユーザー基盤の規模を踏まえると、潜在的な総額は急増し得る。主導する4州――カリフォルニア、コロラド、ケンタッキー、ニュージャージー――は、各州法に基づく追加の消費者保護請求も進めている一方、29州すべてが、保護者の同意なしに未成年者のデータを収集したとする連邦請求を追及している。

この事件は、青少年の安全、データプライバシー、プラットフォーム設計が交差する事案として注目を集めている。これらの分野は、大手ソーシャルメディア企業に対する規制当局の監視の中心となっている。Metaは疑惑を否定し、司法長官らの要求は実行不可能な設計変更と「途方もない支払い」を求めるものだと述べている。

公判初週には、Instagram責任者のAdam Mosseri氏のほか、プラットフォーム設計や、過度な利用を抑える機能に対して10代がどのように反応するかを調べてきた現職・元Meta従業員が証言した。訴訟関係者は、Metaの創業者兼CEOのMark Zuckerberg氏も証言する見込みだとしている。

この裁判は、Metaや他のソーシャルメディア企業に対する3,000件超の連邦訴訟が、米連邦地方裁判所のYvonne Gonzalez Rogers判事の下で統合された案件の一つだ。カリフォルニア州副司法長官Megan O'Neill氏は8人の陪審に対し、Metaのビジネスモデルは「利用者を引きつけ、できるだけ長く留め、そのデータを収集し、その後その真実を公衆から隠す」よう設計されていると述べた。Metaはこの主張を否定し、未成年者をオンラインで保護するために大きな努力をしてきたと述べている。

事件名は People of the State of California v. Meta Platforms Inc., 23-cv-05448、カリフォルニア州北部地区連邦地方裁判所（オークランド）。