メルセデス・ベンツは、中国との重要な資本関係を持つ自動車メーカーを対象とする法案の下で、米国でコネクテッド車を販売できなくなる可能性がある。

上院商業委員会は先週、中国系主体の持ち分が15%を超える企業による米国でのコネクテッド車販売を禁じる措置を前進させた。この提案は、ドイツの自動車メーカーであるメルセデス・ベンツにも影響し得る。というのも、中国人投資家2人が合計で約20%の持ち分を保有しているためだ。

エリッサ・スロトキン上院議員（民主、ミシガン州）とバーニー・モレノ上院議員（共和、オハイオ州）が超党派法案を提出した。両氏は、バイデン政権下で導入された制限を法制化し拡大するものであり、"Chinese-origin vehicles, software, and key components at every stage, from production, importation, to sale, so that data gathered on U.S. roads can’t be funneled back to the Chinese government." と説明した。

"Chinese cars are surveillance packages on wheels, with the ability to collect on American citizens and transmit that data back to Beijing," とスロトキン氏は声明で述べた。

モレノ氏は、この措置の目的は "an absolute, total, and complete destruction of our industrial base." を防ぐことだと述べた。

"China’s auto industry was not built to compete, it was built to destroy American manufacturing, gut the middle class and undermine our national security," と同氏は語った。

しかし、商業委員会の委員長を務めるテッド・クルーズ上院議員（共和、テキサス州）は、変更なしで法制化されればメルセデス・ベンツが事実上、米国市場から締め出される可能性があると警告し、法案には修正が必要だと述べた。

クルーズ氏はゼネラル・モーターズが、メルセデス・ベンツを市場から排除してキャデラックの魅力を高めるためにこの措置を後押ししていると批判した。

"We would never consider" banning Mercedes-Benz sales in the U.S., と同氏は述べた。

GMは、この法案は特定の自動車メーカーを狙ったものではなく、"supports policies that protect and strengthen American manufacturing and the global competitiveness of U.S. automakers." と主張した。

"As we have said many times, we can compete with anyone in the world when we are given a level playing field," とGMは述べた。

メルセデス・ベンツは米国内での広範な事業展開を強調する一方で、"continues to support legislation designed to protect U.S. national security." と述べた。

"Mercedes-Benz also remains committed to ensuring that any legislation does not impact our operations. The company will continue to safeguard its employees, dealers, suppliers and customers," と同社は述べた。

この法案には、本来は禁じられる車両について、メーカーが商務省の認可を求められる手続きも含まれているため、広範な制限が進んでも個別審査の余地が残されている。

モレノ氏によると、GMは中国製のBuick Envisionの生産を2028年モデルイヤーに米国へ移す計画で、フォードも中国製リンカーンを米国へ移すことに同意したという。

"I view that as a big victory," とモレノ氏は述べた。

同氏はまた、Googleの自動運転車会社Waymoが、中国の自動車メーカーGeelyと中国から供給されるプラットフォームについて協議していたが、将来のプラットフォームについてはデトロイトに拠点を置くメーカーの検討に合意したと述べた。

クルーズ氏は、GMが支持する別の条項により、自動車メーカーはGMからより高価なバッテリーを購入する必要が生じ、車両価格が5,000ドル上昇すると述べた。

今回の措置は、トランプ政権が先月、スウェーデン拠点の自動車メーカーがGeelyの過半数出資を受けていることを理由に、Polestarによる米国での新しいコネクテッド車販売を2027年モデルイヤーから禁止した後に出てきたものだ。こうした先行措置は、車両のコネクテッド化とデータ依存が進むなかで、所有構造とソフトウェアをめぐる懸念がすでに米国市場へのアクセスを左右していることを示している。

Polestarの姉妹ブランドで共同創業者のVolvo Carsは5月、米国での販売継続について許可を得たと述べた。

この法案はなお、上院本会議と下院の承認を経て、大統領の署名を受ける必要があり、委員会での採決は、提案された制限がどこまで及ぶかをなお変え得る、より広い手続きの一段階にすぎない。

Reuters contributed to this report.