元下院院内幹事代理のパトリック・マクヘンリー氏は水曜日、CNNの番組で、テキサス州上院選の候補者ケン・パクストン州司法長官がドナルド・トランプ大統領の中間選挙大会を非公開で一蹴していたことが明らかになると、放送で痛烈な非難を浴びせた。

ニューヨーク・タイムズなど複数の媒体が水曜日報じたところによると、パクストン氏は、11月選挙前の低迷する共和党の熱意を盛り上げるはずだったトランプ氏の中間選挙大会が全く役に立たなかったと考えている。タイムズ紙が入手した漏洩音声の中でパクストン氏はこう述べた。「正直に言うと、あの大会をやったとき、数字は下がった。みんな下がるだろうし、のところ、そう、よくない、よくない、全然よくない」

この漏洩により、党自身の上院候補の一人が、11月選挙前に支持基盤を盛り上げようとするトランプ色の強い動きを非公開で疑っていることが記録に残ることになり、他の共和党員が公の場で彼に反旗を翻す流れを作った。

マクヘンリー氏は水曜日のCNN「The Arena with Kasie Hunt」で、この発言についてパクストン氏を厳しく叱責した。

「パクストンはドナルド・トランプが作り上げ、生み出した存在だ。トランプは彼の救世主だった。州司法長官の弾劾を切り抜けさせたのもトランプだ。テキサス州上院議員の指名を勝ち取らせたのもトランプだ。トランプなしでは、彼は無に等しい。無に等しい。それなのにこいつはあまりに愚かだ。自分を作り上げた手にかみついている」とマクヘンリー氏は述べ、さらにこう続けた。「ケン・パクストンは、自分を作り、生み出した手にかみつくほど愚かだ。彼は大いに感謝しながら、大統領に自分の見た目や服装をからかわれてありがたいと言うべきだ。実際、その通りだからだ。トランプがいなければ、選挙サイクルのこの段階で彼は考慮の対象にすらならなかったのだから」

「この建物で最もパクストン擁護派だ」と自称するマクヘンリー氏は、この失言をめぐりパクストン氏への激しい批判を続けた。

「この終盤に伝えられるのはこれだ──まさに天文学的に愚かしい、第一級の愚かさだ。本当にひどい選挙サイクルの中でも最も愚かな瞬間の一つとして、これからも語り続けることになるだろう」と同氏は述べた。

パクストン氏を攻撃した共和党員はマクヘンリー氏だけではない。マクヘンリー氏が「そもそもテキサス州を共和党の赤い州に変えた立役者」と評したベテラン共和党戦略家のカール・ローブ氏も、パクストン氏と実績に反旗を翻した。

「ジョン・コーニン氏がパクストン氏の代わりに指名を受けていたら、このレースはすでに決着していただろう」とローブ氏は最近のテキサス・トリビューンとのインタビューで述べた。「複数の愛人を持ち、恩を売っている腐敗した実業家から自宅に20万ドル相当の改修を受けた男がいるとしたら──つまり、こんな話(検閲)をでっち上げられるか?」

「本当に、過去48時間でテキサス州選出のテッド・クルーズ上院議員から連絡があり、『負けている』と言われた。ケン・パクストン氏からも何度もメールがあり、『負けている。助けが必要だ』と書いてあった。つまり、共和党員自身が劣勢を認めているのだ」とローブ氏は付け加えた。

これらの反発を総合すると、秋に向けたパクストン氏の立場が浮き彫りになる。党の最も著名な人々がその実績と当選可能性への疑念を公に語っており、クルーズ氏やパクストン氏本人からの連絡をローブ氏が明かしたことで、懸念が選挙戦そのものに及んでいることが示されている。11月の選挙は、ローブ氏の説明によれば共和党が非公開に敗北を認めているレースの試金石となっている。