マコーネル上院議員の妻の家族ぐるみの友人だとするジャーナリストが、同議員の最新の「生存証明」写真を批判し、エレイン・チャオについてのある細部は「まったくありえない」とThe Daily Beastに語った。

マコーネル氏の事務所は、6月中旬の入院以降、元上院多数党院内総務である同氏と妻で元労働長官のエレイン・チャオの写真を2枚公開し、同氏が生存して回復中であることを示そうとしてきた。しかし、容体に関する説明が乏しく、その後も映像による確認がないことから、同氏の状態を疑う人は多く、すでに死亡している、あるいは死期が近いとする数々の陰謀論まで広がっている。こうした状況は、直接的な情報が不足すると、高名な政治家の日常的な更新でさえ、より広い信頼性の問題へと変わりうることを示している。

今週、スタッフが公開した最新写真を受けて、ジャーナリスト兼ポッドキャスターのジェフ・ヤンはBlueSkyに投稿し、チャオの服装のある細部が自分の知る彼女らしくないと指摘した。

「私はチャオ家の家族、具体的にはエレインの政治色のない姉妹たち（グレースと故アンジェラ）とは大学時代から知り合いです」とヤンは書いた。「エレインのような、世の中でもっとも身だしなみの整った人の一人が、黒いブラジャーが透けて見える薄手のシャツを、裾を出したままで着ている写真を公開するとは到底思えません。まったくありえません。」

その後ヤンは、服装の別の点を見つけたとして別の投稿を行い、自分の知るチャオなら、そのような服を着ているところを見られるくらいなら「死んだほうがまし」だと述べた。

「この画像で最もありえないのは、エレインが12ドルのCHICO’Sのシャツを着ているように描かれていることです」とヤンは書いた。「なんてことだ、彼女はそのほうがマシと思うはずだ。」

The Daily Beastは、ヤンがそれ以上のコメントを拒んだと報じた。彼はこの画像についてそれ以外の投稿をしておらず、食い違いの原因についても説明していない。ただし、他の一部ユーザーは写真がAI生成である可能性を主張しており、それならこうした不一致のある細部も説明できるかもしれない。別の人々は、写真には詳細が少なすぎて、上院議員が依然として体調不良である可能性を否定できないと指摘している。

BlueSkyのユーザーからマコーネル氏の健康状態について問い合わせるよう促されたことに応じた別の投稿で、ヤンはチャオ家とは何年も連絡を取っていないと強調した。

「しばらく会っていない相手に対して、最初に切り出すような話ではありません」とヤンは書いた。「それに、家族は結束が固くプライベートですし、彼女がコメントしたいとも思えません。いずれにせよ、すべては間もなく明らかになるでしょう。」