保守派の軍事歴史家でありワシントン・ポスト紙のコラムニストであるマックス・ブートは、ドナルド・トランプ大統領のイランとの進行中の紛争に対する変わりやすいアプローチが、手に負えない泥沼の状況を生み出し、軍事行動の脅しと外交的働きかけの双方を損なっていると主張している。

外交問題評議会の上級研究員であり、広く読まれた軍事史の著書を多数執筆しているブートは、長年にわたり保守派の外交政策における代表的な発言者であり、国家安全保障に関するトランプの本能を最も粘り強く批判する共和党系論客の一人でもある。

月曜日に発表されたコラムで、ブートはトランプの指導力を「分裂症的」と表現し、大統領が「メトロノームのような規則性」で宥和と対立の間を揺れ動いていると述べた。イランの指導層を「非常に合理的な人々」と称賛するかと思えば、「クズ」と罵倒したりしている。

「この泥沼には多くの理由がある」とブートは書いた。「しかし、ドナルド・トランプ大統領の分裂症的アプローチがその説明の重要な一部である」

ブートによれば、トランプは開戦以来少なくとも7回方針を転換し、壊滅的な攻撃を誓った後に交渉に再びチャンスを与える方向に切り替えてきた。直近の8月1日には、トランプはソーシャルメディアで「米国は伊斯兰共和制イランに対して、第二次世界大戦以来見られなかったレベルの軍事的テロ、力、パワーをもって準備を完了し、いつでも行動できる状態にある」と書いたが、「合意の枠組みが合意された」ため「いかなる攻撃も保留する」と付け加えた。ブートはトランプがおそらく「パラメーター（条件）」の意味であったと指摘した。

ブートは、取引作りと戦争行為の間の絶え間ない揺れ動きが双方の取り組みを損なっていると主張した。彼は7月22日の、ホルムズ海峡でイランが攻撃した貨物船1隻につき「橋または発電所1つを爆撃し破壊する」というトランプの公約を指摘した。その後、少なくとも3隻の船が攻撃されたが、アメリカによる報復は一切なかったとブートは述べた。ホルムズ海峡は世界で最も戦略的に重要な海上の要衝の一つであり、通常は世界の石油消費量の約5分の1が通過する。そのため、持続的な混乱が生じた場合、直接的な軍事的交戦を超えて広範な経済的影響をもたらす。

信頼性の欠如は軍事的な脅しにとどまらないとブートは主張した。7月22日、トランプ政権はサウジアラビアとの原子力協定を発表したが、翌日、大統領はサウジの交渉担当者が合意していなかった主要な条件を追加した。ブートは、これらの事後的な要求は共和党のタカ派からの批判への反応であり、トランプがイランとの合意に向か動くたびに、同じ強硬派からの圧力で後退していると指摘した。

「イラン人はトランプを恐れていないが、同時に彼と取引できるとも信じていない。彼があまり頻繁に方針を転換するからだ」とブートは書いた。

ブートはトランプを「最大の敵は彼自身である」と呼び、対立か宥和のいずれか一つのアプローチに数か月間一貫して取り組むよう求めた。彼は以前の覚書を基礎とする宥和的な道を支持したが、イランの分裂した指導層との合意達成は困難であり、ホルムズ海峡に対するイランの一定の支配権を認める必要がおそらくあるであろうことを認めた。

しかし、ブートはトランプが戦争をエスカレートさせ、あるいはホルムズ海峡やバブ・エル・マンデブ海峡の長期にわたる封鎖がもたらす経済的影響を吸収するために必要な国内の政治的支持を欠いていると指摘した。最近のCNN世論調査では、イラン戦争に対するトランプの対応を支持するアメリカ人はわずか28％であった。アメリカはすでに18名の軍人を失っており、ブートはさらなる死傷者が出れば世論の支持がさらに低下するだろうと警告した。さらに、国防総省はイランその他のいかなる敵に対する作戦を維持するために必要なミサイルが深刻に不足している。

「失敗が確実な唯一のアプローチは、まさにトランプが現在追求しているものである」とブートは結んだ。「戦争と平和の間、脅しと交渉の間、誇大なレトリックとへつらいの間を行き来すること。彼はそれが『取引の技術』だと思っているのかもしれないが、実際には、過去5か月間が示したように、それは終わりのない決着のつかない紛争、すなわち『永遠の戦争』の処方箋にすぎない」この言葉は、9.11後のイラクとアフガニスタンでの戦争を定義づけた表現を想起させる。それらの紛争は、ブートが現在の対立で再発しているとみなす、エスカレーションと交渉の間の同じ緊張によって形成されたものであった。