François Garcin氏は、MARA Holdings（NASDAQ: MARA）が欧州事業の開発とEDF傘下Exaionの買収に対するフランス当局の承認取得を支援するために採用した幹部であり、同社を相手取りニューヨークの連邦裁判所に提訴した。

Garcin氏はニューヨーク南部地区連邦地方裁判所に40ページの訴状を提出し、未払いとされる手数料1,100万ユーロ超の支払いを求めている。この件はフランスのBitcoin研究機関INBiが報じた。請求内容は、裁判所で立証されるまではあくまで主張にとどまり、MARAはまだ答弁書を提出していない。

Garcin氏によるMARAへの請求

Garcin氏は、MARA Holdingsの欧州拡大を率い、Exaion買収に対するフランス当局の承認を確保するために起用された。現在、同氏は、MARAが3月に契約を終了した後、1,100万ユーロ超（1,200万ドル）の支払いを拒否したと主張している。

訴状によると、Garcin氏の契約は2025年6月22日に締結され、訴状で「Project Nebula」と記載された取り組みに関する独占的権限を同氏に付与していた。このプロジェクトには、Exaionの買収に加え、フランスのエネルギー企業との予定されていた合弁事業も含まれていた。

同氏の報酬パッケージには、240万ユーロのアドバイザリー手数料と、MARAによるExaionへの総投資額の4%に相当する成功報酬が含まれていた。

Exaion取引は2026年2月20日に完了した。MARAはExaionの64%持分を取得するため、約1億4,800万ユーロ、すなわち約1億6,800万ドルを支払った。この取引の一環として、Xavier Niel氏のNJJがMARA Franceの10%持分を取得し、Niel氏とMARAのCEOであるFred Thiel氏はExaionの取締役会に加わった。

Garcin氏は、契約により約592万ユーロ、すなわち約640万ドルの成功報酬を受け取る権利があったと述べている。また、MARAはアドバイザリー手数料のうち100万ユーロ、すなわち約108万ドルをなお同氏に支払う義務があったとも主張している。

訴訟によると、取引完了から約2週間後の3月6日、MARAは成功報酬と残りのアドバイザリー手数料を支払わないままGarcin氏との契約を終了した。

MARAはGarcin氏に対し、争点はVAT税務上の問題に関するものだと説明したが、Garcin氏の訴状はその説明を否定している。同氏は、MARAがフランスのVATを含む過去7カ月分の請求書をすでに支払っており、当時それらの請求書に異議を唱えていなかったと主張している。

次の手続き上の段階は、MARAによる裁判所への答弁であり、同社が主張を否認するのか、契約上の請求に異議を唱えるのか、あるいはその他の抗弁を提示するのかが示されることになる。

Exaion買収を巡る政治的精査

訴状の中でGarcin氏は、MARAがフランスに参入することは「トロイの木馬ではない」とフランス大統領やその他のフランスの関係者を説得するために、MARAが同氏を採用したと述べている。

MARAはまた、フランスのエネルギーグループEngieの元最高経営責任者であるGérard Mestrallet氏も起用した。訴状によると、Mestrallet氏はフランス政府高官に対し、MARAがフランスのデータセンターに「3年間で約40億ユーロ」を投資する計画だと伝えた。

MARAは、2025年8月25日のプレスリリースでMestrallet氏のシニアアドバイザー就任を確認した。同じ発表では、Garcin氏を欧州ゼネラルマネージャーに任命し、MARAがパリに新たな欧州本部を設立したことも明らかにした。

こうした取り組みにもかかわらず、Exaion案件はフランスで大きな政治的抵抗に直面した。元経済相Antoine Armand氏は、取引が発表された同日である2025年8月11日に、政府に対して同取引の説明を求めた。

その後の数カ月間、フランスの政治的立場を超えて複数の政治家が懸念を示した。Éric Ciotti氏は、重要インフラに対するフランスの主権喪失について警告した。David Lisnard氏は、EDFが受け入れを求められた競業避止条項を批判した。Marine Le Pen氏、Jean-Luc Mélenchon氏、Manuel Bompard氏もこの取引に疑問を呈した。

これらの反対意見により、この取引は、エネルギー関連のデジタルインフラ、データセンター、そして外国市場に上場する暗号資産マイニング企業がフランスのテクノロジー資産を取得できる条件を巡る、より広範な議論の中に位置付けられた。

10月には、国会議員Philippe Latombe氏が買収を批判する論説を発表した。その直後、経済相は経済安全保障上の調査を命じた。12月には、フランスの国会議員らが取引条件を同国の金融犯罪担当検察に付託した。

その後、フランス財務省はMARAによるExaionの支配取得を認める書簡を送付した。しかし、その書簡はEDFの2年間の競業避止条項が維持されると明記しており、取引に批判的な立場の人々をさらに反発させた。

フランスは2月上旬、国家安全保障上の懸念を理由に買収を一時停止し、その時点でMARA株は13.3%下落した。2月20日、フランス政府は取引条件を修正し、競業避止条項と勧誘禁止条項を削除した。また、Xavier Niel氏の投資会社NJJをMARA Franceの資本に参加させた。

訴訟ではさらに、MARAが、世界の企業がフランスの指導者と会う年次イベントであるChoose Franceサミットへの招待を得たとも主張している。Garcin氏の訴状は、この招待が「ごく小さな例外」を通じて認められたもので、標準的な承認プロセスの一部ではなかったことを示していると述べている。

訴状によると、Garcin氏は2026年1月19日に元大統領François Hollande氏と面会した。訴状は、その面会終了から60分後に、Exaion案件に関する暫定的な政府承認が発出されたとしている。

訴状はまた、フランスでの手続きに対する同社の姿勢を反映しているとする社内メッセージにも言及している。あるメッセージでは、MARAのCEOであるFred Thiel氏が「ガリアの征服」を称賛した。Thiel氏を含むWhatsAppグループの別のメッセージには、「Make MARA Great Again!」と記されていた。