Loccodeは本来、生き残るはずのないプロジェクトだった。少なくとも、Obinna Onyejeliが否定しない見解はそうである。2年前、Maiaddyはナイジェリアのすべての通りに一意の機械可読識別子を割り当てる独自システムを発表した。当初の戦略は、ナイジェリア郵政公社（NIPOST）とのパートナーシップを通じて全国展開を行うことだった。

ナイジェリアの住所格差は世界最大級である。アフリカで最も人口の多い国であり、2億人以上の人口を抱えるにもかかわらず、ほとんどの通りには正式な機械可読識別子がなく、Eコマースのラストマイル配送から銀行のKYC認証、緊急時対応に至るまで、あらゆる場面で複雑な問題を引き起こしている。その格差こそが、NIPOSTを通じた全国展開を極めて重要なものにしていた――そしてその不在もまた、同じほど重要な意味を持つことになった。

そのパートナーシップはついに実現しなかった。Onyejeliが以前、同機関への継続的な働きかけと述べていたにもかかわらず、Maiaddyには予備の対応策はなく、ただ決断を迫られていた。

「有望であるという段階を超えて、構想通りに機能していました」と、Loccodeを単体の住所システムとして残すのではなく、その上にビジネスレイヤーを構築する判断を後押しした要因について尋ねられた際、OnyejeliはTechnextに語った。「しかし、当初の配信戦略――NIPOSTとのパートナーシップ――を継続していれば確実に消滅していました。実現しなかった以上、優れたものを消すか、人々や企業がLoccodeの恩恵を受けられるレイヤーを構築するかのどちらかでした。私たちは後者を選びました。Maiaddy Businessは、先行するMaimapsと同様に、ナイジェリア人がLoccodeから有用性を得られる手段の一つです」

このアバを拠点とする位置情報技術企業はその後、停滞した政府とのパートナーシップを完全なインフラスタックへと転換させた。アビア州にあるアバは、ナイジェリアで最も重要な商業・製造拠点の一つであり、非公式の商人や小規模メーカーが密集していることで知られている――まさに、一貫性のない企業ディレクトリと信頼性の低い住所に最も苦しむ中小企業セグメントである。住所システム、Maimapsナビゲーションアプリ、開発者API、そして今回のMaiaddy Businessは、すべてMaiaddyが所有・管理している。これは、ナイジェリアの住所問題を解決する上で民間セクターとして最も効率的なアプローチであるか、公共パートナーの撤退によって民間の手にデジタルインフラが著しく集中した状態のいずれかを意味している。

Maiaddy Businessは現在、ウェブとモバイルで本格稼働している。企業は、幅広いMaiaddyエコシステムと統合された単一のダッシュボードに詳細情報、営業時間、連絡先、位置情報を提出でき、複数の一貫性のないディレクトリ間で更新する必要なく、一度の認証で済む。

企業リスティングの枠を超えて

Maiaddy BusinessがGoogle Business Profile――圧倒的なシェアを持つ無料の既存サービス――と差別化しようとする点は、その範囲にある。Onyejeliは、このプロダクトが単なるリスティングサービスとして構想されたことは決してないと強調する。

「他の類似プロダクトとは異なり、Maiaddy Businessのビジョンは単なる企業リスティングやプロフィール作成をはるかに超えるものです」と彼は述べた。「5年後には、アバの店舗オーナーがMaiaddy Businessプラットフォーム上で利用可能なビジネスツールにアクセスできるようになります。これらのツールには、生産性向上ツール、会計ツール、税務コンプライアンスツールが含まれます。ラゴスの典型的な銀行向けには、HRツール、より高度な生産性向上ツール、非常に高度な分析ツールが利用可能になります。あらゆる段階・規模の企業が、単なるリスティングを超えた有用性を見出せるでしょう」

このロードマップは、Maiaddy Businessを単なるディレクトリ以上のもの――ビジネス運営プラットフォームとして位置づけている。それは、Flutterwave、Moniepoint、Paystackが決済分野で構築したような統合ツールキットであり、ナイジェリアの中小企業セクターにおいては税務コンプライアンスや分析などの非金融ビジネス運営向けには依然として断片化した状態にあるものだ。

リスティング自体は引き続き無料である。Onyejeliによると、収益化は後日、プラットフォームに統合されるサードパーティツールを通じて行われ、価格設定は各パートナーが決定する。

Google Business Profileがすでに無料リスティングを提供している中で、なぜ企業オーナーが別のプラットフォームを採用するのかと問われ、Onyejeliはこの比較に正面から答えた。「私たちはLoccodeシステムの独自所有者であるため、Loccodeが登場するあらゆる場所において、それが私たちのコアな差別化要因であると言って良いでしょう」と彼は述べた。

彼はまた、今後の機能の予告も示した。「時間をかけて、Maiaddyアプリで空間マーケティングを有効にしたユーザーには、近くにある店舗に関する通知が表示されるようになります。例えば、ある場所に十分な時間滞在すると、近くのボレー（bolé）売りに関する通知がトリガーされ、その後Maimapsで見つけることができます。これは、Maiaddy Businessに登録済みの売り手にとっては無料です」

承認待ちキューと認証

プラットフォームは申請受付を開始した状態でローンチされたが、承認プロセスはまだ始まっていない。いかなる企業や機関のクライアントがすでにプラットフォームを利用しているかと問われ、Onyejeliは率直に答えた。

「まだどの申請も承認していないため、すべて保留中です」と彼は述べた。「身の丈に合わないほどの申し出を受けたと思いますが、それは良い問題だと感じています。ただし、承認は今年8月に開始されます」

同社は現在、認証パイプラインが即座に処理できる規模を上回る申請キューを管理している。プラットフォームの核となる有用性――顧客が信頼できる認証済みリスティング――は、今月後半に承認が開始されて初めて目に見える形になる。

認証はより厳しい課題として残っている。企業アイデンティティに基づくプラットフォームは、ユーザーがそのリスティングを信頼できるかどうかにかかっており、Onyejeliもその現実を認めている。

「デザイン上、プロセスは目に優しく分かりやすく作っていますが、その優れたUXの背後には、申請が提出された後に開始される非常に厳密な認証プロセスがあります」と彼は述べた。「承認後もリスティングを継続的に監視し、再認証プロセスをトリガーする権限を保持しています。一般的に、企業の申請には7つのステップがあり、各ステップには誰もが任意の企業について回答できる基本的な質問が含まれていますが、細かい部分には触れずに言えば、キング・マンサ・ムサであってもUBAグループを乗っ取ることはできないと保証します（笑）」

データプライバシーの約束

データ保護について、Onyejeliは同社のプライバシーポリシー――特にデータの利用、共有、匿名化された集計に関するセクション――を、個人データを販売しないという約束の基盤として指し示した。データ共有は、決済処理などの法的・規制上の要件に限定される。同ポリシーは、2023年に成立し、個人データ保護の法的枠組みを確立し、執行権限を持つ規制機関としてナイジェリア・データ保護委員会を創設したナイジェリア・データ保護法の背景の下で運用されている。

「当社のユーザーはプライバシーポリシーのもとで非常に強く保護されています。特にセクション4（情報の利用方法）、セクション6（情報の共有方法）、セクション7（集計データおよび匿名化データ）において、個人データを販売しないことを明確かつ曖昧さなく定めており、大部分のケースでは、決済など特定の事項について法律や規制により要求される場合にのみユーザーデータを共有すると述べています」と彼は述べた。

Maiaddy Businessは、ナイジェリアの中小企業が直面する真の、そして根深い問題に取り組んでいる。一貫性のないリスティング、古い営業時間情報、顧客を誤った場所に誘導する住所である。不確かなのは、Loccode、近接通知機能、約束されたアドオンツールのスイートが、企業をGoogleの無料で広く普及している代替サービスから引き寄せるのに十分かどうかである。

職務経歴が自身の自信の根拠となっているOnyejeliは、それが実現すると確信している。今後数週間の承認プロセスが、最初の具体的な証拠となるだろう。