ドナルド・トランプ大統領のMAGA運動の支持者たちが、FOXニュースの司会者マリア・バルティローモの更迭に公然と抗議しており、The Daily Beastの新たな報道は、後任に対する「反乱」が膨らみつつあると伝えている。

FOXビジネス・チャンネルで長年司会を務めてきたバルティローモは、同社での約12年半に及ぶ在任を経て今週突然解雇された。2013年にFOXへ入社する前はCNBCで20年間過ごし、ニューヨーク証券取引所の取引フロアから生中継を行った初のジャーナリストとなった。またFOXでは、最初の大統領選挙運動の時期からのインタビューを含め、トランプ氏への早期かつ継続的なアクセスでも知られていた。ネットワークの公式声明は、彼女の今後の活躍を願うにとどまった。その後のStatus誌の報道は、この退社の経緯について、トランプ氏の選挙陰謀論を推進しないよう白宫への配慮から出されたネットワークの内々の指示を彼女が公表したため解雇されたと報じた。

「本日をもちまして、マリア・バルティローモはFOXニュース・メディアを退社いたします」と公式声明は述べた。「この発表に際し、FOXニュース・メディアは『過去12年半にわたるマリアの功績に感謝し、次の章でのご活躍を心よりお祈りいたします』と述べました」

FOXはその後、2014年から彼女が司会を務めてきた番組「Sunday Morning Futures」を、コントリビューターでユタ州選出の元下院議員ジェイソン・チャフェッツに交代させた。しかし、The Daily Beastが日曜日に報じたように、この交代は視聴者には受け入れられていない。視聴者の反応は、タッカー・カールソンが2023年に電撃降板した際など、FOXの視聴者層が番組変更に反発してきた過去の事例を想起させる。カールソンの降板後も、一部の視聴者は競合する右派系メディアへの乗り換えを公に宣言していた。

「間違いだ。あの椅子はマリア・バルティローモのものだ」。本名をデイビッド・フリーマンというMAGA系インフルエンサーのガンター・イーグルマンは、チャフェッツが視聴者に自己紹介する映像に応じてXに投稿した。「FOXが誰をキャスター席に座らせようと構わない。アメリカは誰があの番組を作り、誰が日曜の朝を支配していたかを知っている。マリアを戻せ」

「彼女がいないと日曜の朝はもう別物だ。マリアは『Sunday Morning Futures』にいるべき……」と別のユーザーは投稿した。

さらに一部のユーザーは、競合局に完全に乗り換えると主張した。「以前は毎周日曜の朝に見ていた。今日は違う、Newsmaxを見た。もうFOXは見ない」と、The Daily Beastが取り上げたあるユーザーは書いた。小規模な右派系ケーブル・配信メディアであるNewsmaxは、FOXをトランプ氏に十分に配慮していないと見る視聴者の代替先として位置づけており、MAGA側がFOXの報道に不満を抱いた時期には視聴者を獲得してきた。

また、チャフェッツ個人に不満を向け、トランプ氏への忠誠度が不十分だと非難する声もあった。「しかもあの『沼のネズミ』を選んだ。おそらくポール・ライアンの差し金だろう」とあるXユーザーは書いた。

こうした反発の中、バルティローモと彼女の法務チームは、実際には解雇されていないと主張し、その主張の証拠を提示すると誓っている。この対立は、バルティローモと元勤務先との間でさらなる法的争いが生じる可能性を示唆している。

「マリア・バルティローモが解雇された、あるいはFOXの従業員でなくなったとする無責任な報道は、まったくもって明白に虚偽です」と、ブライアン・フリードマン弁護士は声明で述べた。「誤解しないでほしい。我々は証拠と証人を握っており、それらは裁判所を通じてであれ、その他の方法であれ、必ず明らかになります」