ビットコインマイニング業界向けにエネルギー、ハードウェア、ソフトウェア、トレーディングサービスを提供する事業を築いてきたLuxor Technologyが、急成長するAIコンピューティング市場への参入を加速させるため1,600万ドルを調達しました。これは、暗号資産インフラ企業が人工知能へ軸足を移しつつある最新の動きです。

シアトルに本社を置く同社によると、戦略的資金調達ラウンドはシカゴのCMT Group傘下のベンチャー部門であるCMT Digitalが主導し、マイニングハードウェアメーカーのCanaanとMicroBT、さらにHalo、Steelhead、エンジェル投資家が参加しました。今回のラウンドは新株発行と既存株譲渡（既存の株主から株式を購入し、新規資金を直接会社に注入しないスキーム）を組み合わせたもので、Luxorは各投資家を、ハードウェア、資本、電力にわたるコンピュートサプライチェーンにすでに組み込まれたオペレーティングパートナーとして位置づけています。

今回の調達は、9月にローンチされたLuxor AIに続くものです。Luxor AIは、同社がビットコインマイニング向けに構築したエネルギー、ハードウェア、ソフトウェア、トレーディングのスタックを、AIおよび高性能コンピューティング市場へと拡張する専任事業セグメントです。

同社はこの取り組みに、大規模な実績をもって臨みます。ハードウェア部門はマイニング用ASIC（ビットコインマイニングの計算処理を担う専用チップ）を10億ドル分取引し、エネルギー部門は米国の2つの送電網地域で75メガワット超の負荷に対応し、クラウドプラットフォームは9月時点で本年累計180万件のワークロードを処理しました。

Luxorは、新資金をクラウドプラットフォームの拡大、AIハードウェア事業への運転資金の提供、コンピュート・デリバティブ取引の拡充、エンジニアリングおよび市場投入（Go-to-Market）人材の採用に充てるとしています。

事業で特筆すべきなのが店頭デスクで、コンピュート賃貸指数を対象とした現金決済オプション、フォワード、バックストップをすでに提供しており、AIコンピューティングパワーを金融商品のように価格設定・ヘッジ可能な資産へと変えています。この手法は、原油や電力といったコモディティ市場の仕組みにならったもので、デリバティブが長らく生産者と需要者に価格リスク管理を可能にしてきたのを、コンピューティング能力自体に適用したものです。

「コンピュート市場は収束しつつあります。デジタルマイニングに従事してきたのと同じマイナー、発電サイト、資本が、今やAIを支えています」と、LuxorのCEO兼共同創業者であるNick Hansen氏は述べました。

この動きは、AIへと殺到するビットコインマイニング業界全体の広範な潮流に合致するものです。ビットコインマイナーは電力資産やインフラを人工知能向けに転用する動きを強めており、一部はハイパースケーラー（最大手のクラウド・データセンター事業者）と10億ドル規模の契約を結び、また別の企業は保有するビットコインを売却して転換資金に充てています。VanEckとBernsteinのアナリストは、データセンターが必要とする大量の電力や立地への希少なアクセスを持つことから、マイナーをAI競争における「意外な電力ブローカー」と位置づけています。Luxorの調達はまた、この収束がマイナーそのものを超えて広がっていること、つまりマイニング業界にサービスを供給する企業までもが、エネルギー、ハードウェア、トレーディングの専門知識をAIへと向けていることを示しています。