8月6日木曜日、共和党の3人の上院議員――アラバマ州のトミー・タバーヴィル、ミズーリ州のジョシュ・ホーリー、インディアナ州のジム・バンクス――は、「生物学的男性」が女子スポーツに参加することを禁じる州法を保護することを意図した修正案を提出した。ホーリーは声明の中で、「生物学的男性は女子スポーツや女子更衣室に決して参加すべきではない。女性を保護する州法が維持されるよう確保しなければならない」と述べた。

この修正案はより広範な全国的傾向に位置づけられる。2020年以降、20以上の州がトランスジェンダーのアスリートが自身の性自認に一致するチームで競技することを制限する法律を制定しており、州および連邦レベルの共和党の立法者たちが同様の措置を繰り返し導入し、同問題を党の立法・選挙 agenda の継続的な要素としてきた。

しかし、保守系戦略家であり世論調査専門家のサラ・ロングウェルは、トランスジェンダー対策は実際には女子選手の保護を目的としたものではないと主張した。彼女はむしろ、2026年中間選挙を3か月未満に控えた共和党の不安の反映であると述べた。

ロングウェルは8月12日水曜日、旧TwitterのXに投稿し、「MAGAがあらゆる問題で負けており、ガバナンスに失敗し、概して世論の支持を失っていることを最も示唆する兆候は何か？彼らが突如としてトランスジェンダーのスポーツ問題に全面展開していることだ」と書いた。

タバーヴィル、ホーリー、バンクスによる上院措置は、トランスジェンダーのアメリカ人と女子スポーツを中心とした最近の共和党の取り組みの唯一の例ではない。アリゾナ州では、共和党の立法者たちが「アリゾナ州の女子スポーツを守れ」と銘打たれた proposition 318 を推進しており、トランスジェンダーの女子が女子チームで競技することを許可した学校や競技団体に対して民事訴訟を提起すると脅迫する内容である。

ロングウェルは、これらの反トランスジェンダーの取り組みは共和党が中間選挙をいかに懸念しているかを示していると述べた。彼女の視点は、共和党および浮動層の有権者を対象としたフォーカスグループや世論調査を実施してきたキャリアを背景に、特段の重みを持つ。その作業はトランプ台頭以降の共和党支持層内での意識の変化を記録してきた。

ロングウェルは著名な右派の人物であるが、「トランプ不支持」の陣営に属しており、近年では民主党の意外な同盟者となっている。彼女は2020年にジョー・バイデンを支持し、4年後の2024年には民主党の大統領候補カマラ・ハリスを支持した。

ロングウェルは保守系ウェブサイト The Bulwark の創設者の1人であり、Republican Accountability（RA）――旧称 Republican Accountability Project（RAP）、さらに以前は Republican Voters Against Trump（RVAT）――の創設者である。彼女の組織はしばしば「トランプ不支持」の保守派によって設立された別の団体 The Lincoln Project と比較されるが、両者は共通の基盤とトランプに対する相互の嫌悪感があるものの、別個の組織である。

旧MSNBCのMS NOWへの頻繁な出演の中で、ロングウェルはドナルド・トランプ大統領と極右のMAGA運動が、共和党とリバタリアンが伝統的に受け入れてきた原則と矛盾していると主張してきた。

トランプは世論調査ごとに低い支持率に苦しみ続けている。例えば8月10日月曜日に発表されたEconomist/YouGovの世論調査では、トランプの支持率はわずか33パーセントであった。また、同月上旬に発表されたReutersの世論調査では支持率が35パーセントであった。これらの数字はロングウェルが描述したより広範な脆弱性を浮き彫りにしており、共和党の現職や候補者は経済・ガバナンス問題に関する自身の実績と、文化問題で活力を得ている支持基盤との間で折り合いをつけなければならない状況にある。