施設管理大手のMitieがライバルであるOCSに買収されたことは、ロンドン証券取引所で今年これまで11件目となる10億ポンド規模の買収を意味する — この数字にはPrologisによるSegroへの買収提案はまだ含まれていない。このペースは、英国上場企業が海外の買収者によって着実に買収されるか非公開化され、ロンドン市場の銘柄が薄くなっているという長期的なトレンドの一部である。

新たな取引が起こるたびに、必ずロンドン証券取引所の競争力に関する議論が再燃し、使い慣れた主張を行う人々が年金基金の投資を国内株に向けるよう国家が指示すべきだと促す。これらの議論がどれほど繰り返されてきたとしても、根本原因ではなく症状に対処している危険性がある。

活発な公開市場は不可欠であるが、プライベート市場、企業への信用貸付、そして完全に新しい企業が設立される割合も同様に重要である。Companies Houseの新規登録数は2025年に10%減少した。持続可能な森林には、大木と同様にドングリや若木も必要である。

影の商務長官として — 2024年7月の総選挙での保守党の敗北に伴い野党の立場で務めるこの役職において — アンドリュー・グリフィスは、英国企業が海外からの買収の餌食になるのを防ぐために政府挙げての取り組みが必要だと主張する。グリフィスは前保守党政権でシティ担当大臣を務めていた。

信頼の回復

第一に、取締役会と創業者には信頼が必要である。グリフィスは、今回で3年連続の夏において、財務大臣の斧がどこに落ちるかという不適切な憶測が続いていると指摘する。自社の足元から地面が撃ち抜かれないという確証なしに、取締役会が見通しを守り、自社の事業を前向きに語るよう期待するのはどうしてできるだろうか。彼は、新しい首相と財務大臣は、長引く曖昧さではなく確実性を提供するため、直ちにあらゆる増税を排除すべきだと主張する。

コスト上昇圧力の緩和

第二に、グリフィスはすべての英国企業が直面しているコスト圧力に対処するための具体的な行動を求め、その最たるものとしてエネルギーコストと雇用コストを挙げている。彼は労働党の330ページに及ぶ雇用法案の廃止を主張し、これを1970年代風の労働規制への回帰だと特徴づけ、その廃止が若い世代を労働市場に戻すのに役立つと論じている。

彼はまた、JackdawおよびRosebankエネルギープロジェクト — ともに北海の石油・ガス開発 — の即時承認、2022年に導入された石油・ガス生産者へのwindfall taxであるEnergy Profits Levyの撤廃、炭素税の終了を発表することを求めている。これらの措置は大小の企業に歓迎されるだけでなく、生活費に転嫁されるコストを削減することで最終的に消費者にも利益をもたらすと彼は述べている。

規制の改革

第三に、グリフィスは英国における規制の全体的なレベルを根本的に変える必要があると主張し、何事も成し遂げるのが難しすぎ、高価すぎ、遅すぎると論じている。金融規制に関しては、保守党党首のケミ・バデノックが最近表明した計画を引用し、ring-fencing — 2008年金融危機後に大型銀行に零售預金を投資銀行業務から分離することを求める要件 — の終了、資本適切比率の緩和、金融オンブズマン・サービスの改革を掲げている。

今後の展望として、グリフィスはより低くよりシンプルな税制と、海外の機会を求めて去っていく富の創造者や野心ある若者を再び迎え入れるための根本的な文化の変容を求めている。英国企業の命運を憂慮するすべての人々 — 大企業も中小企業も、上場企業も非上場企業も — に向けて、彼はこれらが違いをもたらす緊急の行動だと述べている。

アンドリュー・グリフィスは影の商務長官である。