これまでリンカーン記念館リフレクティングプールの防水および再塗装工事は、Atlantic Industrial Coatingsが担当していた。しかし今回、地元のNBCワシントンが報じたところによると、藻の問題に対処するため270万ドルの契約とともに新たな会社が引き継ぐことになった。

ドナルド・トランプ大統領のリフレクティングプール計画は、この1年間で一種の「マネー・ピット」とも言えるワシントンD.C.の風刺のような様相を呈している。目標は、プール建設以来続いてきた藻の問題を解消するため、「アメリカンフラッグ・ブルー」のライナーを設置することだった。ナショナルモールに位置し国立公園局が管理するこのプールは、日光、熱、野生生物にさらされた浅い屋外の止水域であり、藻が繁殖しやすい条件がそろっているため、長年藻の大量発生に悩まされてきた。

トランプ氏は当初、ライナーの費用は約180万ドルだと述べていた。その後、見積もりは150万ドルから200万ドル程度と説明されたが、計画の費用は最終的に1400万ドルを超えた。プールの完成後、ライナーが剥がれ始めると、ホワイトハウスは修正のため追加の200万ドルを支出した。契約記録によれば、現在の費用は1600万ドルを超えている。Green Water Solutionsは、7月4日の祝日前にナノバブル技術でプールを清掃するため雇われたが、作業終了後、機材は撤去された。

政府支出データによると、新契約により、藻の問題に2度目の対処としてさらに270万ドルが追加され、ライナーと藻対策への累積支出は報じられた数字として約1900万ドルに達する。費用の増大は、ナショナルモールの維持管理をめぐる連邦支出への広範な注視の中で関心を集めている。

「ニューヨーク・タイムズでこの件を読んで、これは自分が解決できると思った」と、American Ag Energy, Inc.の創業者兼CEO、リチャード・ローゼン氏はNBCワシントンに語った。

同社は、藻の問題を解決する契約をめぐって入札した5社のうちの1つだったという。

「私たちの目標は、水の中に何も育てないことです」とローゼン氏は述べた。

ベテランのプール専門家は、継続的な藻の増殖を招いたリフレクティングプールの「破壊行為」の原因を知っていると語った。「スイミングプール・スティーブ」の通称で知られるグデール氏は、プールとジャグジーに関する解説を専門とするYouTubeチャンネルを持つ、二代目のプール建設業者である。6月にCNNの取材に応じた彼は、プールを利用する動物に危険となりうる化学物質を使わずに藻の問題を解決する方法はないと説明した。

「間違いなく藻を『植えた』犯人がいます。それは水に最初に降り立った最初の鳥です」とグデール氏は語った。「このような屋外環境では、藻の侵入を止めることはできません。藻は必ず水の中に存在します。問題は、それが予想されることを踏まえてどう対処するかです」

彼は多面的な解決策を提案した。プールの水は抜かれ、その後すぐに浄化作業が行われる可能性が高いという。

「結局のところ、濃度の問題になります」とグデール氏は述べた。「そして繰り返しますが、650万ガロン以上の水を扱っているのです。ここで危険な汚染レベルに達するには、相当な量の薬剤が必要です。こうした屋外の清水環境では、より安全な選択肢であるため、過酸化水素が一般的に使われます。野生生物にとってそれほど安全ではない塩素などを使わないのはそのためです」

ローゼン氏は、自身のチームに「世界中の施設で水質を管理してきた数十年の経験」を持つ専門家やエンジニアがいると説明した。

報道によると、彼はチームが「水がどこから来ているのか、水中にどんな生物が生息しているのか、プール周辺の環境がプールの水にどのような影響を与えているのかを正確に理解するため、プールの生物学的・化学的プロファイルを作成している」と述べた。

ローゼン氏は、問題の原因は水の化学的組成にあると考えている。2012年の改修以前、国立公園局は市の水道水でプールを満たしていた。改修後の目標は、水道水の使用を最小限に抑えるため、ポトマック川の水をろ過システムを通してプールに循環させることだった。この2012年の改修自体も、プールとその周辺の遊歩道に対する国立公園局の大規模な改修工事であり、川の水への切り替えは、今日まで続く新たな水質管理上の課題をもたらした。

「私たちはやるべきことを理解することに集中するので、はるかに低いコストで多くのことを実現できると思います」とローゼン氏は述べた。

報道によれば、彼は依然として「過度に自信がある」わけではないという。

「実際に機能するのを見るまで、何も信用しません」とローゼン氏は付け加えた。

また、契約への入札に政治的な意図はないと主張している。

「この件に政治を持ち込みたくはない」とローゼン氏はNBCワシントンに語った。「私たちには政治的な動機はありません。これは純粋に科学、テクノロジー、そしてエンジニアリングの問題です」