LeBron Jamesは、Philadelphia 76ersと契約したと発表し、現在NBAで唯一$1 billionの価値がある現役選手がPhiladelphiaに加わることになった。この契約は、在籍10年以上の選手に適用されるベテラン最低年俸契約で、2シーズン総額はおよそ$8 million。ESPNのShams Charaniaが、Jamesの代理人でKlutch Sports GroupのCEOであるRich Paulの確認を引用して報じた。

この契約は、Jamesが以前Los Angeles Lakersと結んでいた契約から大幅な減額となる。Jamesは2024年に結んだ2年総額$104 millionの延長契約の下で、昨季$52.6 millionを得ていた。最低年俸でPhiladelphiaに移ることで、Jamesは約$48 million、すなわち従来の年俸の90%超に相当する減俸を受け入れることになる。

契約の構造は、NBAのサラリーキャップ規則に大きく左右された。Joel Embiid、Tyrese Maxey、そして新加入のJaylen BrownがすでにPhiladelphiaのキャップシートの大半を占めており、ライバルのBoston CelticsからBrownをトレードで獲得した後も、76ersが提示できたのは最低年俸枠だけだった。サラリーキャップ付近またはそれを上回って運営するチームにとって、最低年俸契約は大幅な追加キャップスペースを作らずに選手を加えるために残された数少ない仕組みの一つであり、Jamesの選択はロスター構築において異例に大きな意味を持つ。Jamesはキャリアを通じて、Cleveland CavaliersからMiami Heat、再びCleveland、そしてLakersへと移籍しながら、最高額級の契約を結んできた。今回のフリーエージェンシーはリーグ史上でも長い部類に入ったが、2016年に自身が記録した最長記録を上回ることはなかった。

Jamesは2022年、NBA初の現役ビリオネアとなった。その富は選手としての給与だけではなく、Nikeとの生涯契約、Fenway Sports GroupおよびLiverpool FCへの持ち分、SpringHill CompanyやBlaze Pizzaなどの事業を含む幅広いビジネスポートフォリオによって築かれている。Forbesは現在、Jamesの純資産を約$1.4 billionと推定している。

JamesはXでの自身の発表で、決断の理由をこう説明した。「I’m not going for money. I’m not going for family. What am I really playing for at this point? I still want to sacrifice. I still want to work. I still want to grind. I still want to compete, to win and to have a chance at the feeling of winning another championship.」https://x.com/kingjames/status/2080677093424394721?s=46&t=1_a0Q8eNAcAIYZmmL-xBSw

Jamesは、NBA史上最高の選手をめぐる議論でMichael Jordanとしばしば比較される。Jordanは出場したNBA Finals全6回ですべて優勝した一方、Jamesは10回のFinals出場で4度優勝しており、その中には8シーズン連続でFinalsに進出した期間も含まれる。

キャリア終盤のスター選手が市場価値を下回る契約を結ぶ例はこれまでもあり、Jordan、Kobe Bryant、Dirk Nowitzkiも最終シーズンに同様の選択をしている。Jamesの場合に異なるのは、ビリオネアの地位にありながら、なおスター級の選手としてそれを行っている点だ。ライバルチームの幹部らは、この取り決めがスーパーマックス契約の割引のように機能していると説明している。なぜなら、最大契約がもたらすキャップへの影響を避けながら、優勝を狙うチームがJamesの周囲により強力なロスターを構築できるからだ。この力学により、Brownのトレード後にキャップ上の柔軟性が限られていたにもかかわらず、Philadelphiaは現実的な移籍先であり続けた。Brownのトレード自体も注目すべき展開だった。Brownは、Philadelphiaの宿敵であるBoston CelticsでNBA Finals MVPを獲得してからわずか1シーズン後だったためだ。

2025-26シーズンのNBA選手の平均年俸はおよそ$13.8 millionである。したがってJamesは、この競技で最も実績のある現役選手の一人であるにもかかわらず、リーグ平均の半分を大きく下回る金額を受け取ることになる。Jamesの在籍年数を持つ選手の最大契約は今季、約$54 millionから始まるはずであり、労使協定上、本来なら要求できた金額と比べると、実際の契約は1ドルあたり約7セントに相当する。

この財務的な構図は、Fortuneが以前からJamesをめぐって追跡してきたパターンに似ている。Jamesが契約すると、チームや都市は歴史的に大きな経済的利益を記録してきた。Fortuneは、Jamesの最初のCleveland在籍時にCavaliersの評価額が115%上昇したことや、Lakersにもたらした収益が$500 millionを超えたことを挙げている。Philadelphiaは今回、最低年俸契約の価格で同様の効果に賭けている。https://fortune.com/2026/07/16/how-valuable-lebron-james-franchises-economic-impact/

今回の契約は予測市場にも意外感を与えた。週前半には、Miami Heatのソーシャルメディア上のミスによってオッズが動き、Polymarketで一時Miamiがほぼ五分五分の本命に浮上した。また、KalshiとPolymarketを合わせたJamesの次の所属チームに関する取引額は$245 millionを超え、一時はKalshi史上3番目に大きな市場となった。最終的に、その取引量の中でPhiladelphiaに向けられていたものはなかった。https://fortune.com/2026/07/23/miami-heat-lebron-james-prediction-markets-mistake-social-media-post/

金曜朝のJamesの発表直前、KalshiのユーザーはPhiladelphiaが次の所属先になる確率を8.7%と見ていた。Jamesのツイートからわずか20分後に取引量が$227 millionを超えていたこの予測市場では、Miamiの確率は48.8%だった。ツイート後、Philadelphiaは90ポイント超急騰し、99%に達した。次に近い候補だったMiamiとGolden Stateはいずれも1%未満に急落した。

Jamesの発表は、Kalshiの他の市場にも影響を与えた。次のEastern Conference優勝チームを問う市場では、今年の現王者とされたNew York Knicksが発表前に20%、76ersが16.7%だった。発表後はPhiladelphiaが24%、Knicksが19%となった。 2027年のNBA championを問う別の市場では、Philadelphiaの確率が3ポイント上昇した。

Jamesは発表の最後に、過去に所属したチームや地域へ感謝を述べた。「Thank you LA. Miami I’ll forever love and Northeast Ohio will always home!」

Jamesはまた、個人的な思いも付け加えた。「The last few weeks have really been special. I’ve never been able to have no clue what to do and take real time to just think. I’ve had an incredible few months with all the people I love trying to figure it all out.」

Fortuneは、この記事の初稿作成に生成AIを使用し、公開前に編集者が情報の正確性を確認したと説明した。この記事は当初、Fortune.comに掲載された。https://fortune.com/2026/07/24/lebron-james-philadelphia-76ers-billionaire-minimum-contract/