レブロン・ジェームズの最新のFA決断は、通算得点記録保持者が次のチームとしてフィラデルフィア・76ersを選んだことで、再びNBAを揺るがした。

ファンはすぐに反応し、Fanaticsは新しい76ersユニフォームがすでに記録を更新したと発表した。

ジェームズが待望の発表を行ってから最初の48時間で、新しい76ersユニフォームは、Fanaticsの記録によると、スポーツ全体で新しいチームに加入した選手の中で過去最高の売上を記録した。

ジェームズは、2023年に大谷翔平がロサンゼルス・ドジャースへ移った決断を上回った。Fanaticsはまた、発表後最初の24時間のジェームズ関連商品の売上が、2018年にロサンゼルス・レイカーズと契約した後の最初の1週間の売上を上回ったとしている。

金曜日以降、ジェームズ関連商品は、Fanaticsの各サイト नेटवर्क全体で、スポーツ全体の売れ筋トップ10のうち8つを占めている。

ジェームズはSixersと2年総額800万ドルの契約を結び、NBAで24年目を4つ目の異なるチームで迎える。彼はこれを「last decision」と表現しており、NBAタイトルをもう1つ獲得できる最後の機会になる可能性があることを示唆した。

41歳のジェームズは、優勝を狙える体制に入るため大幅な減額を受け入れた。この動きは、すでにタイトル獲得の時間軸を組み直していたフィラデルフィアのチームに、さらに大物の名前を加えることになる。ジェームズが決断する前に、76ersはボストン・セルティックスとのトレードで、別のNBAファイナルMVPであるジェイレン・ブラウンを獲得していた。

そのため、フィラデルフィアの先発5人は、ジェームズ、ブラウン、元リーグMVPのジョエル・エンビード、そしてダイナミックなガードのタイリース・マクシーとV.J. エッジコムになる見込みだ。

ジェームズはXで、昨季終了時点では自身の将来の殿堂入りキャリアは終わったと思っていたと述べ、NBAプレーオフでオクラホマシティ・サンダーにスイープされた試合が最後になると考えていたという。

「シーズンが終わったとき、もう終わりだと思っていました。発表する準備はできていなかったし、本当に決めるには時間が必要だと分かっていましたが、おそらく最後の試合を終えたのだとかなり確信していました。前回の記者会見で、自分自身を見つめ直して、このゲームをまだ愛しているのか判断する必要があると言ったのは、正直でした」とジェームズはXに書いた。

「私は今でも本当にこのゲームを愛しているし、まだできることがある」

ジェームズはまた、チームのために引き続き「sacrifice」し「grind」したいと述べ、76ersは2026-27シーズンに優勝候補になれると考えている。

76ersはイースタン・カンファレンス準決勝でニューヨーク・ニックスにスイープされており、ジェームズとブラウンの加入が優勝へ導くことを期待している。フィラデルフィアにとって、この移籍はコート上でも販売面でも即座に注目を集めるものであり、ユニフォーム販売の急増は、NBAの大型契約がバスケットボールの枠を超えてどれほど早く反響を生むかを示している。