今季、レブロン・ジェームズがどこへ行っても、その試合は最も注目されるチケットになる見込みだ。

NBA史上最多得点記録を持つジェームズは先月、前例のない24シーズン目をフィラデルフィア・76ersでプレーすると発表し、イースタン・カンファレンスの主要なライバル関係を即座に再燃させた。

NBAコミッショナーのアダム・シルバーは、ジェームズがどこに行くのか分からなかったため、各チームのスケジュール発表を遅らせていたと明かした。ジェームズの決断が公表されると、シルバーとリーグは動き出し、その結果はすでにチケット需要に表れている。

76ersは2026-27シーズンの開幕戦をマディソン・スクエア・ガーデンで迎え、ニューヨーク・ニックスは53年ぶりとなる初の優勝バナーを掲げる。チケット価格はNBAファイナルで見られるような平均5桁には届かない見通しだが、この対戦は依然として強い関心を集めており、目玉選手の移籍がリーグ最大市場にいかに早く波及するかを示している。

StubHubは金曜日、10月20日の試合が同サイトで今季最も需要の高いNBAゲームだと発表し、現在の入場価格は1,500ドル超となっている。

さらに、需要上位の試合では76ers戦が圧倒的で、上位5試合はすべて、上位10試合のうち7試合がフィラデルフィアの試合だ。StubHubによると、76ersは同サイトで最も需要の高いNBAチームでもあり、昨年のスケジュール発表時から需要は12.5倍に増加し、総合順位も6位から上昇した。

クリスマス当日の需要は昨年比でほぼ50%増加しており、76ers-レイカーズ戦でのジェームズのロサンゼルス復帰が大きな呼び物の一つとなっている。

ジェームズはXへの投稿で決断を発表し、昨季終了時にはもう終わったと思っており、実質的に最後の試合を終えたと考えていたと述べた。

しかし、彼は「I still truly love this game, and I have more to give.」と付け加えた。

76ersはジェームズにとって、キャリアで4チーム目となる。フィラデルフィアは今オフ、ボストン・セルティックスとの驚きのトレードでジェイレン・ブラウンを獲得しており、もう一人の大物選手も加えた。

昨季、76ersはイースタン・カンファレンス準決勝でニックスにスイープされた。ジェームズとブラウンが加わったことで、チームは新シーズンを新たなスター編成で迎えることになり、ジェームズ自身も4つの異なるチームでNBAタイトルを獲得した史上初の選手を目指している。

ジェームズは全盛期のような選手ではないものの、24シーズン目に入ってもなお高い生産性を維持している。昨季はロサンゼルス・レイカーズで60試合に出場し、平均20.9得点、7.2アシスト、6.1リバウンドを記録。オールスターにも22度目の選出を果たし、自身のNBA記録を更新した。

この報道にはFox NewsのRyan Canfieldが寄稿した。