ジャレッド・クシュナーとスティーブ・ウィトコフは、終わりの見えないイランとロシアをめぐる戦争について、1年を通じて交渉を試みてきた。クシュナーはドナルド・トランプ氏の娘婿で、第1次トランプ政権で上級顧問を務めた。ウィトコフは不動産開発業者で、大統領の長年の友人である。The Bulwarkの最近のコラムでキャシー・ヤングは、この二人を率直に「道化師」と評している。The New Yorkerがクシュナーの詳細なプロフィールを公開したところによれば、イラン交渉当初順調に進んでいたが、ドナルド・トランプ大統領の爆撃開始の決定がそれを終わらせた。そこから状況は悪化の一途をたどった。しかし、イランだけが戦争ではない。

ヤング氏は、トランプ氏が2024年の選挙戦でロシア・ウクライナ戦争を「初日に」終わらせると約束していたことにも触れた。ロシアは2022年2月にウクライナへの全面侵攻を開始しており、トランプ氏の就任時には戦闘はすでに3年目に入っていた。トランプ氏は実際には、正式就任前でも紛争を解決できる可能性があるとさえ述べていた。17か月が経過した今も約束は果たされておらず、トランプ氏は失敗を続けている。

ヤング氏が指摘するように、クシュナー氏もウィトコフ氏も外交官や交渉担当者としての経験がなく、その未熟さは如実に表れている。

「外交の知られている全歴史の中で、ウィトコフとクシュナーほど道化師のような特使チームは存在したためしはないと言ってよい」とコラムは述べた。「ウクライナメディアと独立系ロシア論客の間で、この二人ほど何についても意見が一致している例は見つけにくい。」

ヤング氏は、この二人について「広く流布するあだ名」――「Vityok i zyatyok(ヴィチョクとゾーチョク)」――を紹介した。「『ヴィクトル』のロシア風愛称と『婿』の指小形を掛けた言葉遊びである。」この言葉遊びは翻訳が難しいが、そのニュアンスは二人を「二人の三人組(トゥー・ストゥージズ)」と呼ぶのに等しいという。

ウィトコフ氏は、ヤング氏によれば「プーチンに対する無知と追従」を体現しており、それは「伝説的」と言えるほど前から続いている。「引退したら、私たちには素晴らしい話と素晴らしい思い出がたまる。そしてあなたのそれは、その頂点に位置することになるだろう」とウィトコフ氏はクレムリンの独裁者に語った。

ヤング氏が「トゥイードルダムとトゥイードルダンバー」と呼ぶこのによる直近の「交渉」は、モスクワ訪問で何も成し遂げられなかった。両氏は同じ「和平提案」を携え、「建設的」で「率直な」対話についての使い古された同じコメントを繰り返しただけだった。

「しかし、ロシア語圏の論客のほとんどが、象徴的なディテールに気づいていた」とヤング氏は書いた。訪問中のある場面で、特使たちはモスクワのレストランでプーチン大統領の特使キリル・ドミトリエフと夕食を共にしたが、その店の外壁には大きなスローガン「すべては勝利のために!」が掲げられていた。「平和への意志を示唆しているようにはとても見えない」と彼女は指摘した。

両氏はさらにウクライナも訪問した。しかし訪問後、CNNの報道により、ロシアの精鋭偵察衛星コスモス2573が、サウジアラビアのリヤド近郊にある米軍が駐留するプリンス・スルタン空軍基地の上空を飛行する航空機を追跡していた14機のロシアの宇宙機の一つであり、それは同地での大規模なイランの攻撃の数日前のことだったことが明らかになった。この発見は、米国とイランの紛争でロシアが一方の側に付いたことを示唆している――それはトランプ氏でも、その緊密なパートナーであるサウジアラビアでもない。むしろ、イランに情報を提供しているのはロシアのようである。

ウクライナのヴォロディミル・ゼレンスキー大統領との記者会見で、ジャーナリストでテレビ司会者のドミトロ・ゴードン氏は、プーチン氏との会談についてウィトコフ氏に迫り、物怖じしなかった。

「プーチンがずっとあなた方に嘘をついてきたと思いませんか」とゴードン氏は問いかけた。「プーチンやロシア人、ロシアという国が力という一つの言語しか理解しないと思いませんか。そして最後に、ウクライナ国民の虐殺者であり、ウクライナの悲劇に個人的に責任を負う、国際的な戦争犯罪人と同じテーブルに着くことに嫌悪感を覚えませんか。」

ウィトコフ氏は明確な答えを返さなかった。

ロシアのジャーナリスト、エフゲニア・アルーツ氏は、政権がロシア・ウクライナ戦争に再び軸足を移したのはイランでの失敗が原因だと考えている。「トランプ氏は中間選挙の前に、どこかでポイントを稼ぎたいと必死だ」とヤング氏は書き、2026年11月の中間選挙を指摘した。

さらにヤング氏は、クシュナー氏とウィトコフ氏があらゆる面で失敗したことを踏まえ、CIAのジョン・ラトクリフ長官が交渉を引き継ぐ可能性があると述べた。一方、プーチン氏の戦争に対する自信は現実に基づいていない可能性がある。ヤング氏の評価では、最終的勝利についての彼の見解は誇張された戦場報告に基づいているのかもしれない――リマン近郊での最近のウクライナ軍の反攻はその一例である。

ウクライナは厳しい冬を迎えようとしている、とヤング氏は結論づけた。しかし、ロシアの勢いとされるものもトランプ氏の外交も、見かけほど強力ではない。