ノーベル賞受賞経済学者ポール・クルーグマンは、単一の法的概念である「通常性の推定」が、ドナルド・トランプ大統領の「悪意」に基づく統治が米国にもたらしている構造的損害を言い当てていると論じている。政権の虚偽の連鎖が、政策の連続的失敗と内部の機能不全を生んでいるという。

最近のSubstack投稿で、クルーグマンはトランプが自ら任命した人物たちに対して公然と、また非公開でも苛立ちをぶつけていると指摘する。彼は「最近、ドナルド・トランプは自らの任命者の何人かに激しく怒りを向けている」と書いている。トランプは、Reflecting Poolの失敗が、彼の選んだ請負業者による粗雑な作業に起因すると認めたことや、David Hearnおよび破壊工作員とされる人物への起訴を取り下げたことをめぐって、D.C.のジーン・ピロ検事に公然と怒りを示した。さらにRFK Jr.には、ワクチンと自閉症の関連という根拠のない主張をより強く展開しなかったとして怒った。加えてWashington Postによれば、トランプはピート・ヘグセス国防長官に対し、イラン戦争によって深刻に減少した米国の弾薬状況について誤った説明をしたとして、非公開で激怒していたという。

これらの出来事は一見すると、互いに無関係な「大統領の癇癪」の連続に見えるかもしれない。しかしクルーグマンは、根底にあるのは同じ問題だと主張する。それは「政府が完全に悪意に基づいて運営され、自分たちが何をしているのか、なぜそうしているのかを決して真実では語らないときに起きること」だという。「そうした政府では、当局者は国民に嘘をつくだけではない。互いにも嘘をつく。その結果、たとえ悪事を遂行しようとしていても、効果的に統治できなくなる。」

クルーグマンの分析の中心にあるのが、「通常性の推定」と呼ばれる法理である。「法学者には専門用語として『通常性の推定』というものがあり、これは法的手続きを行う際には政府はおおむね誠実だとみなす、という意味だ」と彼は説明する。したがって、司法省が誰かを起訴した場合、歴史的にはそこに何らかの根拠があると考えられてきた。「言い換えれば」とクルーグマンは書く。「それが、トランプが敵視する相手に対する単なる報復的起訴ではない、ということだ。DOJが大陪審から起訴を得ることに成功した場合、政府の弁護士が大陪審に完全で正確な情報を示し、誠実に起訴を成立させたというのが歴史的な前提だった。」

しかし「Trump II」では、この前提はもはや合理的ではない、とクルーグマンは論じる。裁判所もこの現実を認め始めている。最近のいくつかの事件では、裁判官が政府が大陪審に何を伝えたのかについて情報を求めたり、報復的起訴が明白だとして起訴を却下したりしている。「現時点で、トランプ政権の言葉には何の価値もない。いや、それ以下だ」と彼は書く。

クルーグマンは、この考え方は幅広い政策領域にも当てはまると指摘する。たとえば、トランプの最初の関税の波が違法と判断された後、彼は「文字どおり誰も信じていない」新たな理屈を持ち出した。それは、対象国が奴隷労働対策に十分取り組んでいないというものだ。トランプは不正防止を理由にSNAPを削減するが、クルーグマンによれば、実際には政府が食卓に食料を届けるのを助けることに反対しているだけだと誰もが理解している。政権は青い州へのFEMA支援を拒み、いくつもの理由を並べたが、のちにトランプが自分に投票しなかった州を罰していたことが明らかになる。クルーグマンによれば、「そのすべてが、あからさまに悪意に満ちたやり方で行われている。」

クルーグマンは、この嘘の循環が「大惨事」の積み重ねにつながっていると述べる。たとえばトランプのイラン戦争は、経済、軍事、外交、戦略など多方面で災害となった。「一つ明白な疑問がある」とクルーグマンは書く。「なぜトランプは、迎撃ミサイルなどを温存するために、もっと早く動かなかったのか。戦争全体を止めるにせよ、少なくともATACMsのような、すでに枯渇した兵器備蓄をさらに使い果たす作戦を止めるにせよ。」

クルーグマンによれば、その失敗の多くは「狂気じみたトランプ症候群」、すなわち失敗を認められない病的な性質に起因する。彼は、弾薬が尽きつつある状況でもトランプがさらに突き進む結果になったと指摘する。しかし一因として、ヘグセスが弾薬問題は「修正された」とトランプに嘘をついていたため、トランプ自身が事態の深刻さを把握していなかった可能性もあるという。ヘグセスは今度は副官のせいにしている。クルーグマンは、その副官もまた嘘をついていた可能性があるとし、米軍では「プーチン化」が進み、「ヘグセスが聞きたくないことを彼に伝えたがる者は誰もいない」と述べる。

「嘘つきの連鎖だ」とクルーグマンは断言する。「この政権では、仕えるとは常に自分を卑しめることを意味し、最高指導者への忠誠を示し、同僚に嘘をつき、米国民にも嘘をつくことだ。そしてこの政権が、自分たちが引き起こした多くの災害を記した公式政府報告を気に入らなければ、ただ握りつぶす。」

クルーグマンは最後に厳しい警告で締めくくる。「米国人は、さらに多くの混乱と虚偽に備えるべきだ。なぜなら、私たちはトランプと同じく真実を認めようとしない人々によって統治されているからだ。残念ながら、事態はさらに悪化しうるし、おそらくそうなるだろう。」