クローガー（NYSE: KR）は、Walmartおよび複数のスタートアップで幹部を務めたネイト・ファウストを9月1日付で新たな最高Eコマース責任者に任命した。WalmartとAmazonがオンライン食料品分野で優位性を拡大し続ける中、従来型スーパーマーケット事業者に自社能力の構築圧力がかかる状況において、CEOのグレッグ・フォーランからデジタルコマース業務の抜本的改革という使命を帯びての就任となる。

クローガーは、ファウストがEコマースビジネスの構築と拡大において20年以上の経験を有しており、オンラインショッピング体験の強化と売上成長の推進に貢献すると述べた。

ファウストは、Walmartが2016年に買収した総合商品マーケットプレイスJet.comを共同創業した。Jetの最高執行責任者として、ファーストパーティの商品調達、補充、フルフィルメント、カスタマーサービスを統括した。また、より効率的に買い物をする顧客に低価格を提供するSmart Cartモデルの創設でも評価されている。Walmartでは米国Eコマースサプライチェーン担当上級副社長を務め、クローガーのニュースリリースによると、配送体験の複数年にわたる変革を主導した。

キャリアの初期には、ファウストはDiapers.comで幹部を務め、当時としては極めて高速と見なされたフルフィルメント・配送ネットワークを構築した。全国一律の無料1〜2日配送と主要市場での当日配送を提供していた。

「ネイトが構築したビジネスは、顧客がEコマースに求める期待を再定義するものでした。スピード、価値、そして顧客が注文した通りの商品を受け取る体験に基づいています」とフォーランは述べた。「それが、私たちがデジタルビジネスを成長させる中で自らに課す基準です。」

フォーランは2月にCEOに就任した。Walmartには9年間在籍し、中国、アジア、その後米国事業のCEOを歴任した——この期間にファウストと共に働いていた。ファウストの採用は、2024年後半にアルバートソンズとの246億ドル合併提案が阻止された後、デジタル売上の拡大を目指すクローガーに実績のあるEコマース人材を導入する意図を示すものだ。

Eコマース物流の専門家であるブリトゥン・ラッドはLinkedInでこの任命を称賛し、次のように書いた。「フォーランは同社全体の人材のハードルを再び引き上げたことを証明しました。フォーランは現状維持を守っていないこと、そしてクローガーをより良い会社にするという決意を示しています。クローガーには巨大なEコマースの機会があります。その機会を現実に変えられるのはネイトです。」

Walmartを退社後、ファウストはRent the Runwayなどのブランドを支援するオンラインショッピングプラットフォームOliveを創業し、2020年から2023年まで同社を運営した。ハーバード・ビジネス・スクールでMBAを取得し、プリンストン大学で学士号を取得している。

ラッドは、ファウストが複数の戦略的イニシアチブを追求すると推測している。これには、AI駆動の物流プラットフォームNashとの提携を活用し、Instacart、DoorDash、Uber Eatsをクローガー独自の配送能力に置き換える取り組みが含まれる。この取り組みには、 pickups、配送、ライドシェアのための自動運転車を統合するAutolaneとの協業も含まれる可能性がある——クローガーの最大の競合他社がすでに探求している技術である。

ラッドはさらに、クローガーがレストランや他の小売業者と幅広いオンライン受取・配送オプションで提携する機会もあると付け加えた。

もう一つの潜在的な重点分野は、クローガーの小売メディア事業を独立した利益センターとしてではなく、配送コストを補填する手段として再位置づけることだ。「現在、広告収益と配送コストは2つの異なる損益計算カテゴリーとして管理されています」とラッドは述べ、広告収益が配送費を直接賄うモデルとしてAmazonを挙げた。小売メディアは食料品業者や総合小売業者にとってますます重要な収益源となっており、Amazonの広告事業は年間500億ドル以上を稼ぎ出し、Walmartの広告事業も急速に成長している。

ファウストはまた、イギリスを拠点とするオンライン食料品プラットフォームOcadoとの戦略的関係の強化、および店舗内からオンライン注文を処理するための専用ロボット——おそらくBlue Collar Robotics製——の導入探索にも取り組むと見られている。クローガーとOcadoは2018年に自動化カスタマーフルフィルメントセンターを構築するための提携を設立しており、この継続的な関係はクローガーのデジタルフルフィルメント戦略の中核的な柱となっている。