祖先の地で演奏するため、韓国系カナダ人民俗音楽家ジャニス・ジョ・リーはまず、自分のアイデンティティの一部である韓国国籍への主張を放棄しなければならなかった。

「カナダで私が生まれた時、両親はともに韓国国籍を持っていたため、私には韓国国籍の主張がありました」とリーは語った。「私の出生年について、韓国は二重国籍を認めていません。そのため韓国は私に韓国国籍の主張を放棄し、カナダ人としてのみ就業ビザを申請するよう求めました。まさに官僚的な悪夢でした。」

韓国の国籍法は一般に成人の二重国籍を禁止しており、大半の海外生まれの韓国人子孫には適用されない限定的な例外を設けている。この政策は、韓国での活動を希望するディアスポラの韓国人アーティストや専門家に障壁をもたらしてきた。

国籍の問題は、トロントを拠点とする彼女のフォーク・フュージョンバンドJanice Jo Lee and the QTsの以前のツアーを取りやめる原因となった。「手続きが予想以上に長引き、昨年のツアーはキャンセルせざるを得ませんでした」と彼女は語った。「韓国のルーツを持たないカナダ人のバンドメイトの方が、私より就業ビザを取得するのは簡単でした。」

皮肉なことに、この韓国ツアーは非常に自然な経緯で実現した。全州国際ソリフェスティバル（2001年創設、ユネスコ国際音楽評議会に認定された韓国を代表するワールドミュージックイベントの一つ）の当時の芸術監督キム・ヒスンが、オタワでのthe QTsの公演を見て韓国に招待したのだ。

「彼女が楽屋に来て、私が祖母について歌う方法、メロディーに込めた深い憂愁――私の音楽は私が理解していた以上に韓国的だと言ってくれました」とリーは回想した。「それは私にとって非常に大きな承認の瞬間でした。」

ディアスポラを越えたルーツ

リーの父方の家族は慶尚北道の鬱陵島の出身で、母方は全羅南道の木浦出身である。トロントで育った彼女は、家庭で韓国語を話し、韓国の教会に通い、「제사」（祭祀）や旧正月の祝いなど韓国の伝統を実践してきた。また幼い頃から韓国伝統音楽である国楽や舞踊を学んでいた。

「カナダのディアスポラの子どもたち、私のような『교포（gyopo）』は、ここで育つと肌が白くないという理由で、十分なカナダ人ではないと感じさせられます。よそ者感があり、常に故国を求めているのです」と彼女は語った。

「皮肉なことに、私が生涯にわたって経験した人種差別こそが、自分のルーツを探求するきっかけとなりました。カナダの民俗音楽家として、米加の主要なフォークイベントで多数ショーケース出演してきましたが、フェスティバルのディレクターたちは、ギターを持った韓国人女性である私をどう扱っていいか分からないのです。」

約10年前に「人生最大の精神的崩壊／バーンアウト」と彼女が表現する経験をした後、リーはその後数年間をかけて音楽との関係を再構築した。

「過去10年間の個人的・芸術的な旅は、ルーツとの再結合についてのものでした」と彼女は語った。「アーティストとしての私の全作品は、韓国の遺産、私の系譜、そして私が『先祖の歌』と呼ぶもの――家族を通じて受け継いだ音楽と声――を探求しています。」

長鼓とパンソリとの出会い

リーの音楽はドラマチックでルーツ志向であり、フォークのストーリーテリングにブルースと韓国伝統音楽の要素を融合させている。2018年、彼女は伝統的な韓国の砂時計型太鼓である長鼓（チャング）を学びたいと父に伝えた。その直後、父は韓国食品店で長鼓の先生に偶然出会い、娘に電話を渡した。すぐに個人レッスンが始まった。

「長鼓を学ぶことで私の音楽人生は変わりました。国楽のリズムは体の中で全く違って感じられました。西洋のクラシック音楽と比べ、韓国のリズムはシンコペーションがあり、四角張らず、揺らぐ感じがします――頭で数えるのではなく、体で感じなければなりません」と彼女は語った。「長鼓のリズムで作曲を試みましたが、最初はこれらのリズムに合わせて歌うのは不可能でした。そんなことをしたことがなかったからです。その過程は、西洋クラシックからの私の体の文字通りの脱植民地化となり、体に韓国のリズムの感覚を教え込むものでした。そして分かった時、調和していると感じました。私の曲『Years of Secret Melody』でそれが聴けます。」

パンソリ（韓国の音楽的語り物の伝統）――2003年にユネスコが人類の口承及び無形遺産の傑作に指定――もまた、彼女に深い影響を与えた。

「初めてパンソリを聴いた時は衝撃的でした」と彼女は語った。「『これは何という魔法なのか？』と思いました。」

この経験は、母で詩人のキム・ヨンヒが韓国語に歌詞を翻訳した「Swim Forever」の作曲にインスピレーションを与えた。「パンソリの訓練を受けていませんが、あの曲はパンソリに手を伸ばす私です」とリーは語った。

政治、経済、そしてバンド

リーは自身の楽曲に込められた政治的な影響について率直である。「人権と自己決定の原則をバンドの運営と歌詞に応用しようとしています」と彼女は語った。「地球について、そして資本主義と産業が地球と私たちの魂をいかに破壊するかについて多くを書いています。新曲『Fire Fire』は世界中の火災による悲しみと破壊についてです。地球、森、海のために叫んでいる自分に気づきます。」

バンドリーダーとして、リーは自分を小規模事業者と見なし、労働する音楽家が直面する経済的プレッシャーについて率直に語る。

「巨大テックは私たちの主な商品――録音――を奪い、ソーシャルメディアは私たちにもう一つの商品――パフォーマンス――を無料で提供させました」と彼女は語った。「すべての音楽をオンラインで無料公開しなければならない今、残された最後の商品はコンサートです。収支均衡は難しいですが、バンドメイト、私の労働者に公平な労働条件を提供することにコミットしています。」

the QTsは、ボーカルとキーボードのCamilo Consuelo Esperanza、ベースのNim Agalawatte、ドラムのVania Leeで構成されている。彼らは中国、スリランカ、メキシコ、カタルーニャとつながりを持つ多文化的なアンサンブルを形成している。

バンド名は「cuties（キューティーズ）」に響きが似ているが、より深い意味を持つ。「QTsはqueer/trans cutiesの略です」とリーは説明した。「アジア人はよくcute（可愛い）と言われますが、それは見下されていると感じて以前は反発していました。しかし今はそれを受け入れています。cuteとは喜びにあふれ光に満ちていることであり、私はまさにそうです。そして、私を尊重しない人とは戦うのをいといません。可愛くて猛烈であれます。」

バンドが嫌がらせを受けないことを願うリーの思いは、韓国のLGBTQ+パフォーマーを取り巻くより広い状況を反映している。韓国では、差別に対する法的保護が依然として限定的である中、クィア・アーティストたちがソウルのインディーズ音楽シーンで居場所を切り開いてきた。

韓国ツアースケジュール

Janice Jo Lee and the QTsは金曜日に釜山のHQ Barで韓国ツアーの幕を開ける。Nereidasがオープニングアクトを務める。その後バンドはソウルで2夜連続の公演を行う。土曜日はUpliftでHurricane Kimchi、Kontrajelly、Rhino Rainbowと共演し、収益の一部はBeyond The Rainbow Foundationに寄贈される。日曜日はソウル市中心部のSeendosiでHaepaとHowahoと共にステージに立つ。

8月13日、リーとバンドは全羅北道全州の全州国際ソリフェスティバルで公演を行う。

これはリーにとって韓国訪問3回目にあたる。

「音楽を通じて人々とつながることができればと思います」とリーは期待について語った。「おばにコンサートに来てほしいです。家族のほとんどは私のライブ演奏を聴いたことがありません。親友でバンドメイトのCamiloを鬱陵島に連れて行き、海で泳ぐのを楽しみにしています。CDがいくらか売れることを願っています。クィア・トランスであることを理由に嫌がらせを受けないことを願っています。人々が一歩踏み出してコンサートに来てくれることを願っています。私の韓国語がうまくいけばよいですが、少なくとも頑張っていることが可愛く受け取られればと思います。」

詳細はjanicejolee.caで確認できる。