扇風機死：韓国で最も根強い都市伝説
重要ポイント
- •韓国の扇風機死の都市伝説は、密閉された部屋で扇風機をつけたまま眠ると窒息、二酸化炭素中毒、低体温症により死亡するおそれがあると主張するが、これらの推定されるメカニズムはいずれも医学的根拠がない。
- •韓国で販売されるほとんどの電気扇風機には、夜間に自動的に電源を切るタイマーが搭載されており、扇風機の終夜使用に対する深い文化的懸念を反映している。
- •韓国消費者保護院は2006年の時点で、換気のない部屋で扇風機を一晩中つけたままにしないよう市民に注意喚起する公共安全警告を発出し、この神話に公式の信頼性を与えていた。
- •2015年のNPRの報道は、多数の実験で否定されているにもかかわらず、特に高齢世代を中心に多くの韓国人の間で扇風機死への信仰が依然として残っていることを記録した。
- •電気扇風機は実際には室温を下げるのではなく、空気を循環させて発汗を助え、皮膚に涼感をもたらすものである。
公開日：2026年8月8日 午前5:40 KST
韓国で初めて迎えた夏、私は本当に生き延びられないかもしれないと思った。暑さと湿気が息苦しいほどだった。ソウル南東部の漢江近くに住めば、少なくとも夜には涼しい風が吹くだろうと無邪気に考えていた。しかし、そんな風は一度も吹かなかった。微かなそよ風すらなかった。
幸い、扇風機があった。ガタガタと音を立てる古い頼りになる一台で、一晩中懸命に回っては、部屋の片側からもう片側へと熱気を押しやっていた。実際に涼しくはしてくれなかったが、何かをしてくれているという錯覚を与えてくれ、何もないよりはましだった。
翌朝、また眠れぬ夜を過ごして目をこすりながら、私は学校へと向かった。少なくとも教室は冷房が効いており、それが奇跡のように思えた。
「昨日は本当に暑くて、一晩中扇風機をつけたまま寝ました」と、私は出欠を取りながら何げなく言った。
教室中から一斉に息を呑む声が上がり、空気が吸い尽くされたかのようだった。
顔を上げると、クラス全員が恐怖で凍りついていた。目を丸くし、口を開けたまま、まるで私が恐ろしい罪を告白したかのように見つめている。
「どうしたの？」と私は聞いた。
長い沈黙の後、一人の勇気ある生徒がゆっくりと手を挙げた。
「はい？」
「先生」と彼女は慎重に言った。「夜、扇風機をつけたまま寝てはいけません」
「どうして？」
「死んでしまいます」
こうして、私は韓国で最も奇妙で、そして最も根強い都市伝説の一つである「扇風機死」を知ることになった。
毎年夏になると、決まったように誰かがこの話題を持ち出した。モンスーンの雨と同じくらい確実だった。ニュースで誰かが部屋で亡くなり、その横で扇風機が回っていたという記事が出る。死因は？ もちろん扇風機だ。そして同じくらい確実に、英語新聞が外国人による迷信反論のオピニオン記事を掲載する。そこには科学的論理と穏やかな苛立ちが混じっていた。
私の知る限り韓国独自のこの信仰は、およそ次のようなものだった。密閉された部屋で扇風機をつけたまま眠ると、睡眠中に死ぬ可能性があるという。死因は窒息、二酸化炭素中毒、あるいは低体温症とされた。これらの原因はいずれも医学的に裏付けられていないが、それでもこの伝説が深く根を下ろすのを妨げることはなかった。学生から親、医者、さらには扇風機メーカーに至るまで、誰もがそれを信じていた。
韓国で販売されるほとんどの電気扇風機には、自動的に電源を切るためのタイマーが付いていた。風による死のシナリオから自分を救うのを忘れないように、念のためだ。
この恐怖はエアコンにまで及んでいた。1990年代初頭、私は冷房を全開にしたタクシーに乗りながら、窓を少し開けておくことがよくあった。快適さと用心のパラドックスである。
公平に言えば、扇風機死の背後にある理論は科学的な響きを持とうとしていた。一つの説では、扇風機が渦を作り、部屋の酸素を消費しながら二酸化炭素濃度を上昇させるという。別の説では、扇風機の風が直接顔に当たると呼吸のリズムが乱れ、徐々に空気が奪われるとされた。そして低体温症の角度もある。夜間に体が冷えすぎ、代謝が低下し、扇風機が寝室を寒気の死の部屋に変えるというものだ。
真実はどうか。扇風機は実際には室温を下げない。空気を循環させ、蒸発を促進し、発汗を助けることで涼しく感じさせるだけだ。扇風機が虚空から冷気を呼び出すことはない。扇風機をつけたままでは凍死することはない。あなたの寝室が歩入式冷凍庫でない限り。
それでも、この迷信は続いた。周りの誰もが信じており、そういう話を聞いていたからだ。誰かが自然死を遂げ、部屋で扇風機が回っていた。すると、たちまち解決だ。犯人は扇風機だ。この伝説の持続力は、制度的な裏付けによって強化されていた。2006年に至るまで、政府機関である韓国消費者保護院が、換気のない部屋で扇風機を一晩中つけたままにしないよう市民に注意喚起する公共安全警告を発出していた。これが、外国人の反論者が抗しきれない公式の信頼感を神話に与えていた。
1991年当時、私は穏やかに生徒たちに、一晩中生き延びられると安心させた。回転する羽があろうとなかろうと。彼らは納得しなかった。生きている運が良かったと言う生徒もいた。それ以来、私は教室で扇風機の使用習慣について言及するのをやめた。誰も不安にする必要はなかった。
さらに驚いたのは、この信仰がいかに長く続いたかである。数年後、2015年のNPRの報道は、扇風機死への信仰が多くの韓国人、特に高齢世代の間で依然として残っていることを指摘した。無数の実験で否定されていたにもかかわらずだ。若い世代ははるかに懐疑的になっているものの、この神話は21世紀に入ってもなお根強く残っていた。扇風機のタイマーは今も一般的で、警告も続いている。これは、一度集団の想像力に根付き、メディアや制度によって強化された都市伝説が、いかに揺らぎ難いものであるかを証明している。
今でも、夏が来ると私は扇風機をつけたまま寝る。タイマーオフ。窓閉め。危険な生き方をしている。
ジェフリー・ミラーは『War Remains』（朝鮮戦争の初期を描いた物語）や、1990年のソウルを舞台にしたスリラー『No Way Out』など、いくつかの小説の著者である。連絡先：daejeonscribe@yahoo.com
