同性婚の結婚証明書発給を拒否したケンタッキー州の公証人キム・デイビス氏、565,285.91ドルの賠償金回避のため資産隠しの疑い
重要ポイント
- •キム・デイビス氏は、最高裁のObergefell v. Hodges判決後に同性カップルへの結婚証明書発給を拒否し、2015年9月に侮辱罪で5晩拘留された。
- •陪審員はデイビス氏にデイビッド・アーモルド氏とデイビッド・ムーア氏への各自50,000ドルの支払いを命じ、連邦最高裁が審理を拒否した後、弁護士費用の増加で総負債は565,285.91ドルに達した。
- •デイビス氏は、40万ドル超の価値がある母親から相続した不動産の持分の半分を夫に譲渡して隠した疑いを持たれ、一方で宣誓の下で5年間に2,000ドル超の不動産譲渡はしていないと証言したとされる。
- •マイケル・ガートランド弁護士は、証書がデイビス氏の証言の虚偽を証明しており、ケンタッキー州のUniform Voidable Transactions Actに基づき譲渡が無効化され3件の不動産に差し押さえが設定されると予測している。
- •月曜日に判事が相続財産を申告しなかった理由の説明を求めた後、Liberty Counselはデイビス氏を依頼人から外し、判決に対応する意向を表明した。
2015年の連邦最高裁判所によるObergefell v. Hodges判決で同性婚が全国で合法化された後、ゲイのカップルに結婚証明書を発給することを拒否して全国的に有名になったケンタッキー州ローワン郡の極右公証人キム・デイビス氏は、11年経った今も責任を問われていない。そして現在、50万ドルを超える賠償金の支払いを回避するために資産を隠した疑いを持たれている。2015年の抵抗により、同年9月に侮辱罪で5晩拘留され、その間に部下たちが彼女抜きで証明書を発給した。
The Friendly Atheistの木曜日の報道によると、裁判所は繰り返し、公民権を侵害したとしてカップルに支払うようデイビス氏に命じてきた。その金額は当初50,000ドルだったが、その5倍以上に膨らんでおり、デイビス氏は支払いを拒否し、連邦最高裁判所まで争い続けている。現在の争点は、裁判所が確定させた責任そのものよりも、執行にある。つまり、訴訟の手の届かないところへ資産を移したと疑われる被告から、公民権訴訟の賠償金を回収できるかどうかである。
2022年、連邦判事はデイビス氏に敗訴判決を下し、個人の信念は法に優先しないと述べた。デイビス氏が遵守を誓った法である。翌年、陪審員が損害賠償の評価を行い、デイビス氏がデイビッド・アーモルド氏とデイビッド・ムーア氏にそれぞれ50,000ドルを支払うべきと最終的に判断したと、報道は振り返っている。Ermold v. Davisと名付けられたこの損害賠償訴訟は、2015年にカップルが彼女の事務所で証明書を取得しようとしたことに端を発する。
「宗教的自由」関連法を推進できると考える案件を引き受けるLiberty Counselは、デイビス氏の弁護で「限定免責権があり訴えられない」と主張した。陪審員は同意しなかった。デイビス氏と弁護団は上訴を繰り返したが、次々と敗訴した。その時点で彼女は弁護士費用246,026.40ドルと費用14,058.30ドルを負担していた。デイビス氏は金額を100,000ドルに引き下げようとしたが、判事は応じなかった。
その後、彼女とLiberty Counselは最高裁判所に上訴したが、受理は拒否された。追加の訴訟により、デイビス氏はさらに201,592.60ドルの弁護士費用を支払うことになった。結局、デイビス氏はカップルとその弁護士に計565,285.91ドルを負っている。7月の時点で支払いを拒否し続けており、訴訟から資金にアクセスできないよう相続財産を隠していると疑われている。
「原告側は、昨年母親から相続し、その後夫に譲渡した不動産におけるデイビス氏の半分の持分譲渡を無効にするよう判事に求めている」とLexington Herald-Leaderは報じた。母親の家における持分は40万ドル超の価値があり、すぐに夫に譲渡された。
デイビス氏は自分が無一文であると誓うが、7月の訴訟はその主張を嘘と断じた。過去5年間に2,000ドル超の価値のある不動産を譲渡したかどうか尋ねられた宣誓尋問で、彼女の答えは「いいえ」だった。
「これは虚偽の陳述だと判明しました。これらの不動産をわずか8、9ヶ月前に譲渡した証書のコピーを私たちは持っているのですから」と弁護士のマイケル・ガートランド氏は述べた。「私から見ればこれは勝負ありです。これらの譲渡は無効にされ、彼女の兄弟と彼女自身が再び所有していたことになります。私たちはこれら3件の不動産に差し押さえを設定し、依頼者への支払いを実現するため和解に動きます。」
Liberty Counselのマット・ステイヴァー氏は、デイビス氏が嘘をついていないと主張し、彼女は「所有している」ものではなく「所有していた」ものについて尋ねられたのだと説明した。Friendly Atheistの報道によれば、「彼女が自分の行為について故意に嘘をついていたことはかなり明白だった。そしてそれが問題だった。ケンタッキー州にはUniform Voidable Transactions Act（統一取消可能取引法）という法律があり、債務の支払いを避けるために隠そうとした場合、不動産譲渡は無効にできると定めているからだ」。同報道はさらに、「デイビス氏が支払義務のあるカップルから相続財産を隠し、『対価なし』で土地を譲渡して実際の資産額をさらに覆い隠していたことを示す明白な証拠があった」と付け加えている。
その後、Liberty Counselはデイビス氏を依頼人から外した。2019年に公証人事務所を離れたデイビス氏は個人の資格で賠償金を負っており、原告側の公表済みの計画は、譲渡を無効化し、3件の不動産に差し押さえを設定し、和解へと推し進めることである。月曜日、判事はデイビス氏が相続財産を申告しなかった理由の説明を求め、Liberty Counselは判決に対応する意向を表明したとWekaが報じた。今後注目すべきは、Liberty Counselの約束された対応と、ガートランド氏が予測するように判事が不動産譲渡の無効化に動くかどうかである。
The Friendly Atheistは、デイビス氏はいずれ自分の行為の代償を払わなければならないと述べた。「祈りではこの状況から逃れられない」と同サイトは書いた。また、法廷で嘘をついたことについて侮辱罪に問われるべきだと主張した。
