トランプ政権下の司法省は、医療的に複雑なニーズを持つ子どもの扱いをめぐり、政府自身がフロリダ州に対して勝ち取った法廷での勝利を破棄するよう連邦控訴裁判所に求めた。

木曜日に公表されたNPRの報道によると、司法省は8月に第11巡回区控訴裁判所に対し、3月の判決を破棄し事件を地裁に差し戻すよう求めていた。この動きは、適切な場合は可能な限り共同体の中でケアを受けられるよう州に支援を求め、不必要に施設へ入所させないことを連邦障害法が州に義務付けているという、司法省の長年の見解を同省が撤回した後に起こった。

この訴訟は2013年にさかのぼる。司法省は、州および地方政府による障害に基づく差別を禁じる障害を持つアメリカ人法(ADA)第2編に基づきフロリダ州を提訴した。政府は、同州が医療上の状態を持つ子どもに対して十分な在宅および共同体ベースのサービスを提供しなかったため、一部の家族が子どもを介護施設に入所せざるを得なくなり、他の家族も施設入所のリスクにさらされたと主張した。

2023年、長年の訴訟の末、連邦地裁は政府側の勝訴判決を下し、フロリダ州にメディケイド制度の全面的な見直しを命じた。命令は、ケアの調整を改善し、医療的に複雑なニーズを持つ子どもが認可された訪問看護サービスの少なくとも90%を受けられるよう州に求めるものだった。

フロリダ州は控訴した。しかし3月31日、第11巡回区控訴裁判所は地裁の責任認定を支持し、ADA違反がシステム全体の救済を正当化するほど広範に及んでいると判断して政府の勝利を維持した。ただし、命令のいくつかの部分は修正された。

その後、司法省は立場を転換した。6月18日の意見書で、行政府の法的解釈を導く法務省法律顧問室は、ADA第2編もリハビリテーション法第504条も州に「統合義務」を課さないと述べた。同意見書は、この解釈が、障害者の不必要な施設入所を禁じると広く理解されている最高裁判所の1999年*Olmstead v. L.C.*判決の「一般的な理解と步調を合わせていない」ことを認めている。

8月13日、司法省は第11巡回区控訴裁判所に、3月の判決を破棄し事件を地裁に差し戻すよう求める异议なしの申立を提出した。この申立により、3月の判決と、それが認めたシステム全体の救済の行方は、裁判所の手に委ねられた。

バゼロン・センター・フォー・メンタル・ヘルス・ローに所属する障害者権利弁護士のジェニファー・マシス氏はNPRに対し、この方針転換は「衝撃的だ」と語った。

「子どもを家族から引き離し、世話をしたいと思う家族がいる家から連れ出し、そうした子どもに施設で育つことを強いる事件でそんなことをするなど、私には本当に考えられないことで、あまりにも非人道的だ」とマシス氏は述べた。