一夜にして、連邦地裁判事アナ・レイズは、イースト・ポトマック・ゴルフコース訴訟の担当から自分を外すよう求めたドナルド・トランプ大統領の申立てを却下した。この裁定により、大規模な樹木伐採が始まった後にレイズ判事が出した一時的差し止め命令を含む訴訟全体が、政権が排除しようとした判事の手に留まることになった。

この決定は、トランプ氏が日曜日にTruth Socialに、歴史的な桜の木を伐採した後に行う作業について言及する投稿をした後に下された。この投稿が、訴訟における緊急の協議を引き起こした。

政府側は、レイズ判事がトランプ氏に対して偏見を示し、政権が裁判命令に従わないことを痛烈に批判した後、過剰に感情的になったと主張した。

レイズ判事はこれまで、訴訟が手続きを進める中で政府が正しい行動を取り、ゴルフコースに関する自分の裁定に従うと信頼する姿勢を示していた。しかしその信頼は数か月しか持たず、務省がポトマック川中央の小島で500本を超える樹木を伐倒したことが判明した。トランプ氏は、木々が「病害に侵されていた」とする虚偽の主張を行った。

レイズ判事の提出書類（全文はこちら）は容赦のない内容で、トランプ政権の各主張を一つずつ検証している。

「数か月にわたり、裁判所はイースト・ポトマック・ゴルフコースにおける政府の活動を制約せよという原告側の度重なる要求を退けてきた。裁判所は繰り返し政府側弁護人の説明を信用し、悪意を推定することを拒んできた。それなのに政府は今、裁判所に偏見があるとして忌避を求めている」と判事は書き出し、「これは重大な指控である。裁判所はそれに答える。記録をもって」と続けた。

まず判事は、自分が「トランプ政権の弁護士の知性について不当に疑問を呈した」という政権側の主張に言及した。

「本件訴訟の最初の尋問から数分のうちに、裁判所は政府側弁護人に対し、『この3年間の裁判官生活で見た中でも際立って優れた政府側準備書面の一つ』だと評価した。『文章は見事』で『分析は的確』だった。その後、同じ弁護人に『あなたのことは多大な敬意を持っている。毎回の尋問で、あなたが素晴らしい仕事をしていると言ってきたはずだ』と述べた」と判事は引用した。

政権はさらに、判事が政府に対して公然の敵意を示し、「まだ提出されていない申立ての結果を先入観で決めている」とも主張した。

レイズ判事は、原告側が「救済をほぼ12回求めてきた」こと、そして最近まで自分が慎重に裁定してきたことを指摘し、次のように説明した。「私は身を引いてきた。連邦裁判所は、憲法や法律が求める場合を除き、行政府や議会に指示を出すことに介入すべきではないと考えるからだ」

その上で判事は、政権がゴルフコースに動いた先週、実際に何が起きたのかを順に述べた。

「では何が起きたのか。突然の偏見の発現ではない。政府が、イースト・ポトマック・ゴルフコースから500本を超える健全で侵入的な樹木を撤去することを決めたのだ」と判事は書いた。「政府は祝日週末の金曜日の午後4時55分になって、15時間以内に伐採を開始する旨の通知を行った。1日で430本近くを撤去し、雨による遅延がなければさらに数百本を破壊していただろう。原告側が一時的差し止め命令を申し立て、政府はこれに反対した。裁判所はこれを認めた」と簡潔に記した。

レイズ判事は、強い言葉を使い「激怒」したことについて、「地裁判事は時に強い行動を取り、強い言葉を使わなければならない」と強調した。この結びの言葉は、判事が指摘するように、内務省によるアメリカ先住民族信託資金の管理をめぐる数十年に及ぶ訴訟から生まれた判例——Cobell v. Kempthorne事件——に由来する。

より広く見れば、政権はニュージャージー州（50回以上）、ミネソタ州、ロードアイランド州、イリノイ州（連邦検察の不正調査を求める判事が出た州）、そしてワシントンD.C.（強制送還便をめぐる侮辱罪調査）での裁判命令の遵守を拒否してきた。司法省や政権の誰もが、民事・刑事いずれの法廷侮辱罪にも問われていない。こうした背景の下、今回の却下により、今後の遵守をめぐる対立——制裁請求があればそれも含めて——は、政府が偏見を主張しながらも交替できなかった同じ判事の法廷で展開されることになる。

元連邦検察官のジョイス・ヴァンスは、政権の日曜日の提出書類が、判事が政府に対して「激怒」したのが「信頼を裏切られた後」であったという部分を省略していたと指摘した。「昨夜この件について書いた際、私はそこを省かなかった。裁判命令違反という政府の行状を踏まえれば彼女の怒りは正当だと説明した」と彼女はBlueskyで書いた。

ヴァンスはさらに読者に訴えた。「トランプ政権は、人々が民主主義の泥臭い作業をせず、この件から目を離すことに賭けている。その読みが間違いだと証明しよう」

トランプ氏は月曜早朝、Truth Socialでこれに応じたアメリカ内務省は、ひどく危険なゴルフコースを、素晴らしく安全で由緒あるゴルフコースに作り変えようとしている。それには絶対的な権利がある。それだけのことだ！この訴訟を担当する判事は狂った痴呆であり、裁判所の録音テープが明らかにするところによれば、正気を疑わせるかもしれない。テープは判事によって使用を禁止されている。馬鹿げた訴訟を起こした通りすがりのゴルファーには、まったくの訴訟資格がない！「内務省」の専門家は、この一流の改修を「当然の権利として」行える。承認は必要ない。作業は「即時に」開始される予定だ！完成品はワールドクラスとなり、収入と大きな威信をワシントンD.C.にもたらすだろう。この件へのご関心に感謝する！ドナルド・J・トランプ大統領」

この二つの立場は now 食い違っている。大統領は改修が「即時に開始される予定だ」と述べる一方で、訴訟は政府が反対して敗れた一時的差し止め命令の下で進行しているのだ。さらに、政権自身の忌避申立てが「まだ提出されていない申立て」に言及していることから、この争いの次の局面は再びレイズ判事の法庭に戻ることになる。

出典：Alternet