ホワイトハウス取引を禁じられていた記者たちの取引資格回復を連邦裁判事が命令したが、記者たちには木曜日午前中の時点で記者証がまだ渡されておらず、緊急審理の申立てと、裁判所への反抗に関与する司法省弁護士自身のキャリアが危険にさらしかねないという厳しい警告につながった。詳しくはAlternetによる。

米連邦地方裁判所のティモシー・ケリー裁判事は木曜日の未明にこの判決を下し、ホワイトハウス取引を禁じられていた記者たちの取引権限を回復させた。ホワイトハウスの記者証は、記者の敷地への日常的な物理的アクセスを左右するものであり、記者証がまだ保留されたままであるため、影響を受けた報道機関は、自らに有利な判決が下されたにもかかわらず、通常の取引を単純に再開することができなかった。しかし同日朝、記者たちが出勤すると、シークレットサービスは記者証の引き渡しを拒否した。CNN、MS NOW、Politicoの弁護士はこれに対し、緊急審理を申請した。

CNNの取材に応じた法律アナリストで元連邦副検事のエリー・ホーニグ氏は、ホワイトハウスの対応が法令違反に相当するのかを問われた。

「彼らは裁判事の命令に明確に反抗しています」とホーニグ氏は述べた。「大きな問題は、それが単なる不注意で意図的でないものなのか、それとも時間が経過するごとに意図的なものになっていっているのかです。今は午前10時8分です。これによって、後者――つまり意図的である可能性がより高まります」

ホーニグ氏は、シークレットサービスに記者証を取り上げられた記者の一人であるCNNホワイトハウス特派員のベッツィ・クライン氏に言及した。クライン氏は番組開始時、ホワイトハウスの外から様子を伝えた。クライン氏は「何度も」入場を試みたが、引き続き拒否され続けていると述べた。

「今、CNN、MS NOW、Politicoの弁護士が行ったように緊急審理を請求するのがまさに正しい対応であり、裁判事はそれを認めると思います」とホーニグ氏は語った。「ちなみに、全員を法廷に物理的に集める時間をかける必要すらありません。裁判事はこうした審理を電話やZoomで開くことができます」

ホーニグ氏は、事態が進展する中で持ち上がる可能性が高いいくつかの論点を予測し、その筆頭に控訴の可能性を挙げた。「第一に、政権が『裁判事の判決には同意できず、控訴する意向だ』という立場を取るとすれば、結構です。控訴はできます。そして勝訴すれば、仮にコロンビア特別区巡回区控訴裁判所に昨晚の裁判事の判断を取り消させることができれば、過去を覆すことができます」

しかしこの時点では、裁判事の命令は絶対的なものだった。ホワイトハウスは各報道機関の資格を回復しなければならない。今後の展開は、シークレットサービスが記者証を引き渡すかどうか、各社の緊急申立てがケリー裁判事の前でどう判断されるか、そして政権がホーニグ氏が示したコロンビア特別区巡回区控訴裁判所を通じた控訴ルートを選ぶかどうかという、いくつかの未解決の問題にかかっている。

「それが現時点での法の状態です。ですから、政権がそこに出向いた際に何を言うか見届けましょう」とホーニグ氏は述べた後、政府側弁護士に対して「賢明な方への一言」を添えた。「司法省と政府を代表してその法廷に出廷し、審理に臨むすべての人は、慎重である必要があります。法廷に虚偽を述べたり、法廷を誤導したり、法廷への反抗に関与したりすれば、自分自身の職業上の将来を危険にさらすことになるのです」と同氏は警告した。

ホーニグ氏は、これは単に正当法外蔑視罪に問われるという話にとどまらず、はるかに深刻な問題だと強調した。

「それは後々、弁護士会による懲戒処分につながる可能性があります。ですから、ここで政府を代理することになる立場の弁護士であれば、この審理に出廷し、誠実に対応し、裁判事の命令への故意の反抗に一切関与してはなりません」と同氏は助言した。