連邦地方裁判所のアナ・レイズ判事は、現場で400本を超える樹木が撤去されたことを受けて、ドナルド・トランプ大統領政権によるイースト・ポトマック・パークとそのゴルフコースへのさらなる措置を禁じる暫定的差し止め命令(仮処分)を発令した。暫定的差し止め命令とは、より長期の差し止め命令が妥当かどうかを判断する間、現状を維持するために裁判所が用いる短期的な措置である。

この命令は、月曜日の法廷での激しいやり取りを受けて下された。同法廷でレイズ判事は、祝日を挟む週末前の金曜日の午後4時55分に伐採通知が提出されたことをめぐり、政権側の弁護士に対して激怒し「怒鳴りつけた」と伝えられている。わずか24時間で樹木は姿を消していた。

レイズ判事は、政権に長い裁量の余地を与え、裁判所に状況を報告し続けると信頼していたにもかかわらず「騙された」と感じていることを明確にした。このような裁判所命令の無視に判事は激怒しており、厳しい判断が下されると見られていた。

原告側の弁護団であるDemocracy Defendersを率いるノーム・アイゼン氏は、Blueskyへの投稿で暫差し止め命令の発令を報告した。

「裁判所は、E. Potomac Golf Linksでのトランプ政権による伐採を停止した。当該場所では、有害なイースト・ウィングの瓦礫の搬入と、トランプの見苦しいゴルフコース建設について争っている」とアイゼン氏は記した。「原告と、共同弁護団のDemocracy Forward、Lowell & Assoc、そして我々Democracy Defendersにとって大きな勝利だ」

問題となっている瓦礫は、ホワイトハウスのイースト・ウィングから出たもので、トランプ氏は政府機関の閉鎖(シャットダウン)中に同歴史的建物の削壊作業を開始していた。その後、この瓦礫は再生プロジェクトの「埋め立て材」としてゴルフコースに搬入されたが、搬入前に有毒化学物質、アスベスト、その他の有害物質の検査が一切行われていなかったとされる懸念がある。アスベストは、その繊維の吸入が深刻な長期的な疾患に関連するため、解体工事において最も厳しく規制される物質の一つである。

次の焦点は、レイズ判事が政権幹部を法廷侮辱罪に問うほど激怒しているかどうかである。

樹木の行方はワシントンの多くの人々にとって関心事だが、本件の中心的な争点は、裁判所の要求が破られたこと、すなわち長期的な行動パターンの最新の例であるという点にある。政権は、Courthouse Newsによれば50回以上に及ぶニュージャージー州での裁判所命令への不履行のほか、ミネソタ州、ロードアイランド州、イリノイ州、さらにワシントンD.C.での複数の命令にも従うことを拒否してきた。

スティーブン・ミラー氏など政権幹部は、連邦裁判官がゴルフコース建設に口を出すべきではないと主張してきたが、法廷に係属している問題は裁判所命令の違反であり、この行為は弁護士や当局者を法廷侮辱罪に問われる可能性があり、多額の罰金や場合によっては禁錮刑につながり得る。

その行為が祝日の週末に再び起こったことについて、レイズ判事の激怒は当然と言える。判事は、通常であれば裁判所が閉庁している祝日を費やし、責任者の特定に当たった。

本記事はAlternetの報道に基づく。