保守派評論家ジョナ・ゴールドバーグ氏は、トランプ大統領の最も強く望んできた憲法上の権限の一つ——批判者から乱用を指摘されてきた権限——を奪うことを目指した憲法改正を提案した。

『The Dispatch』の共同創設者で編集長のゴールドバーグ氏は、新しいコラムの中で、上院が大統領恩赦を阻止できる権限を持つべきだと主張した。同氏は、トランプ氏の恩赦の行使がシステムの危険な弱点を露呈させたと述べた。特に、一部の右派活動家が政権下級職員への包括的恩赦をホワイトハウスに求めていると報じられていることを受けてのことである。

「まず何より、恩赦権を改正しなければならない」とゴールドバーグ氏は書いた。

同氏はコラムの中で、大統領の恩赦権限が監視なしに放置できないほど強大になり、弾劾はもはや大統領の不当行為に対する現実的な牽制として機能していないと主張した。恩赦権は憲政システムに対してあまりに破壊的であり、一人の手に委ね続けるべきではないと同氏は論じている。憲法第2条第2節の下で、この権限は合衆国に対する犯罪——連邦犯罪——に及び、弾劾事件が唯一の例外とされているが、まさにその弾劾こそが、ゴールドバーグ氏が現にはもはや現実的な牽制ではないと主張するメカニズムである。

同氏の提案する解決策は、上院が大統領恩赦を拒否できるようにする憲法修正であり、この措置は大統領の権限に対する「十分な牽制となる」と同氏は考えている。この提案は大統領の恩赦を与える権限を廃止するものではない。その代わりに、上院にこうした決定を阻止するメカニズムを与えるものであり、憲法第5条の下で連邦議会両院の3分の2の承認と各州の4分の3の批准を必要とする憲法改正を要する変更である。

ゴールドバーグ氏は、トランプ氏の一部の恩赦が買収されたもの、あるいは政治的見返りと引き換えに与えられたものだと主張した。また、保守派団体が強制送還、戦争、貿易に関与した職員を対象とする包括的恩赦を求めているとの報道にも言及した。こうした恩赦は連邦犯罪にのみ適用される。なぜなら、憲法上の権限は州の訴追には及ばないからである。同氏は変革の必要性を緊急のものと位置づけている。

この主張は、11月3日の中間選挙を前に発表された。民主党は下院の支配権を取り戻し、3度目となるトランプ氏への弾劾手続きを追求する可能性があると見られている。しかし、ゴールドバーグ氏は、過去2度の裁判で上院がトランプ氏の有罪認定を見送ったことを踏まえ、3度目の弾劾では何も達成できないと考えている。

「超党派的対立が弾劾権を無効化してしまった」とゴールドバーグ氏は書き、不当行為の強い証拠があっても、大統領を罷免するのに十分な数の共和党上院議員を説得できるとは限らないと主張した。

その代わりに、民主党は将来の大統領がトランプ氏が築いた前例を悪用することを防げるよう、立法上の安全策と憲法改正を模索すべきだと同氏は考えている。ゴールドバーグ氏はまた、政治的同盟者への報酬や反対者への懲罰のために復興支援を含む連邦資金を使用することに対する罰則や保護策も提案している。

最後に同氏は、なぜ両党とも大統領恩赦権にガードレールを設けたいと考える可能性があるのかを次のように説明している。「第一に、多くの共和党員は、将来の民主党大統領がトランプ氏の手法に倣うことを、まさに恐れている。第二に、公言することを同様に恐れているにもかかわらず、トランプ氏のやっていることに憤慨しているからだ。」