共和党のジョン・ヒューステッド上院議員(オハイオ州選出)は、自身の陣営が一家の悲劇を民主党政敵のシェロッド・ブラウン氏への攻撃に利用したことで、激しい非難を浴びている。

ニューヨーク・タイムズの報道によると、ヒューステッド氏の広告は、オハイオ州コロンバス郊外で起きた死亡交通事故を移民政策の結果として描いている。4月の事故で亡くなったリニーア、ルーク、ローガンのソポスキー一家の遺族は、ヒューステッド氏とその陣営に怒りを表明している。

この対立は、同州の2026年上院議員選挙で生じている。元オハイオ州州務長官で副知事を務めたヒューステッド氏は、JD・ヴァンス氏が副大統領就任のために辞任した後、2025年1月にマイク・デワイン知事からこの議席に任命され、現在は残り2年の任期をめぐる選挙を戦っている。一方、民主党のブラウン氏は、3期にわたってオハイオ州の上院議員を務めた後、2024年の再選レースで共和党のバーニー・モレノ氏に敗れており、今回、上院への復帰を目指している。

「私たち全員が望んでいるのは、平穏とプライバシーの中で故人を偲ぶこと、そして特に相談もないまま、家族が政治家にこれほど品のない形で利用されないことです」。リニーア・ソポスキーさんの兄弟であるジェシー・マレン氏は、ニューヨーク・タイムズ紙にこう語った。「私たちが承諾するはずがなかったのは当然で、率直に言えば、向こうもそれは分かっていたのだと思います」

広告は冒頭で、オハイオ州選出の元上院議員ブラウン氏が「危険な不法移民に国境を開放した。その結果は致命的だった」と宣言する形で始まる。その後、セミトレーラー事故の写真、家族の写真、そして運転手のモドゥ・ンゴム氏の写真が表示される。タイムズ紙によると、オハイオ州公共安全局は、帰化市民であるこの人物が1990年代に米国へ入国し、「その後、複数の氏名と生年月日を使って州および連邦の身分証明書を取得した」と述べた。

タイムズ紙によると、マレン氏は電子メールと書留郵便でヒューステッド陣営に連絡を取り、広告の放送中止を懇願した。また、FacebookとRedditに投稿し、「私たちの悲しみは選挙運動の素材ではない」と綴った。

タイムズ紙の報道によれば、この広告は共和党候補の当選を支援する上院共和党の全国選挙組織である全国共和党上院選挙委員会が資金を提供し、ヒューステッド陣営が承認したものだ。

また別の問題として、デイリー・ビーストは、広告で使用されたソポスキー家の家族写真が、著作権を保有する友人によって撮影されたものであり、その使用には同意が得られていなかったと報じた。米国の著作権法の下では、権利者の許諾なく著作権で保護された写真を複製すると、権利者による侵害請求の原因となり得る。

「これは移民政策に関する声明ではありません。私たちはいかなる政党や候補者についても声明を出しているわけではありません。これは私たちの家族に関する声明です」と、ソポスキー家の遺族はデイリー・ビーストに語った。「リニーアとルークは政治的象徴ではありません」