ジョン・ディートンは2024年にエリザベス・ウォーレンに対抗して米国上院選に出馬した（最終的に敗北した）が、彼がはるかに広く認知されているのは、全く別の役割においてである。すなわち、SEC対Rippleの歴史的訴訟で数万人のXRP保有者を代表した弁護士としての役割である。

ディートンによれば、デジタル資産の世界への道のりは多くの人と同じ軌跡をたどった。まずBitcoinから始まり、次第に他の暗号通貨へと広がっていった。最終的に彼はBitcoin、Ethereum、XRPを保有するに至り、特にXRPには取引決済のスピードに惹かれた。「3秒で届きました」と彼は、初めてトークンを送金した際の反応を振り返って語った。

個人的な契機

ディートンを法務アドボカシーへと駆り立てた出来事は、彼自身の家族の中から始まった。娘が18歳になったとき、彼は誕生日から積み立てていた15,000ドルを渡した。彼女は独自の判断で、その資金を3つの資産に投資することを選んだ。10,000ドルをBitcoinに、2,500ドルをEthereumに、そして2,500ドルをXRPに配分したのである。

2020年12月、米国証券取引委員会（SEC）がRippleを提訴し、XRP自体が未登録の有価証券であると主張したとき、ディートンの思考はすぐに自分の娘のような個人投資家に向かったと彼は語る。

「私の娘はブラッド・ガーリングハウスの名前すら知りません」と彼は言った。「彼女には全く分からないでしょう。彼女はRippleの努力に依存していたからXRPを買ったわけではありません。」

トークンを購入することと、特定の企業やその経営陣の努力に依存することとの間のこの区別が、ディートンの法的議論の基盤となった。これはHoweyテストに直接関係するものであった。Howeyテストとは、1946年の最高裁判例以来、裁判所が資産が投資契約に該当するかどうかを判断するために用いてきた枠組みであり、投資者が他人の努力から主に利益を期待しているかどうかを基準とする。ディートンは、Rippleと何ら直接の関係を持たない一般のXRP保有者に代わって動議を提出した。

143カ国の75,000人の保有者

1つの提出書類から始まったものは、143カ国に広がる75,000人のXRP保有者を代表する法的連合へと拡大した。支持者にはウクライナとロシア（相互に交戦中の2国）からの個人も含まれており、両国ともこの訴訟の支持者の中に名を連ねていた。

ディートンは、提出前にRippleのCEOであるブラッド・ガーリングハウスと直接通信したことはないと語り、暗号通貨コミュニティの一部は当初Rippleが彼の活動に資金を提供していると想定していた。「無料でこんなことをする弁護士はいない」と彼は懐疑派の言葉を振り返ったが、彼は決してそのような状況ではなかったと主張している。

彼の動機は、率直な不満に根ざしていると彼は説明する。政府はこれまで追求したことのない法的理論を前進させていた。すなわち、販売に関連する投資契約ではなく、トークン自体を有価証券として扱うというものである。この訴訟は、主要な暗号資産企業に対するSECの執行措置が激化する背景のもとで展開され、その結果はデジタル資産業界の歴史上最も注目される法廷闘争の一つとなった。

彼の活動を引用した判決

アミカス・ブリーフは最終的に公式の法的記録の一部となった。2023年7月、アナリサ・トーレス判事は判決においてこのブリーフとXRP保有者による宣誓供述書を直接引用し、公開取引所でのXRPのプログラマティック販売は有価証券の発行を構成しないと裁定した。ただし、Rippleによる機関投資家向け販売は異なる扱いを受けた。この分割判決は暗号資産セクターにとって最も重要な規制上の決定の一つであり、連邦裁判所が二次市場での小売購入者に販売されたトークンと根本的な投資契約を区別した数少ない事例となった。

ディートンは、この訴訟が現在、分散型法務アドボカシーの例として法学教育で教えられていると語り、1つの提出書類が始動させたものに対して誇りを抱き続けている。

「1人が何人かに影響を与え、何千人にも影響を与えれば、変化を起こすことができます」と彼は語った。