元共和党戦略家でドナルド・トランプ氏の長年の批判者であるリック・ウィルソン氏が、フロリダ州の下院議員討論会で民主党候補のジェニファー・ジェンキンス氏が、スペースコーストを含むフロリダ州第8選挙区を代表する共和党のマイク・ハリドポロス下院議員の金銭問題を繰り返し追及した白熱したやり取りに注目した。

リンカーン・プロジェクトの共同創設者であるウィルソン氏は、Florida Todayが主催した討論会での一瞬を取り上げ、ジェンキンス氏が対立候補に食い下がった具体的な場面を指摘した。

「27分を見てほしい。MAGA系候補がこれほど完全に黙らされたのはほとんど見たことがない」とウィルソン氏はXで書いた。

このやり取りが始まったのは、司会が討論のテーマを選挙資金に向け、有権者が富裕な献金者や企業の利益に左右されずに行動する信任を議員に与えられるのかを問いかけたときだった。

ジェンキンス氏は政治活動委員会(PAC)からの献金に関する質問をハリドポロス氏がはぐらかしたと非難し、その後、両陣営の資金調達実績を対比させた。下院議員選挙では、個人やPACからの献金はいずれも連邦選挙委員会への定期的な届け出を通じて開示され、有権者はこうした主張を検証するための公開記録を参照できる。

「私の選挙運動平均19ドルの個人献金2万3,000件超で支えられています」とジェンキンス氏は述べた。

続いて同氏は、フロリダ州議会議員在任中にまでさかのぼる倫理問題を含む、ハリドポロス下院議員の金銭面の経歴を列挙した。

「彼はこの選挙で、自身の党から4年間にわたり所得と資産を正確に申報しなかったとして正式な倫理違反を受けた唯一の候補者です」とジェンキンス氏は述べた。

当時フロリダ州上院議長を務めていたハリドポロス氏は、数年間にわたる不完全な資産開示をめぐり2011年に州上院の委員会から警告を受けていた。Orlando Sentinelが伝えている。

ジェンキンス氏はまた、当初印刷部数が1部しかなかった本を書くためにコミュニティ・カレッジから15万2,000ドルの公金を受け取った問題も持ち出した。さらに、100万ドル超のワシントンの住宅を購入した時期に3万6,000ドルの住宅手当を受け取っていたことについても批判した。

「この2つに関連があると言うつもりはありませんが、まさに同時に起きた事実です。有権者はこうした問題で、あなたのポケットに金を入れた人々のために働かないと、なぜあなたを信頼できるのでしょうか」と同氏は述べた。

ハリドポロス氏はNASAやインフラ事業への資金確保を挙げて下院議員としての実績を擁護した上で、ジェンキンス氏が自身の政治活動から金銭的利益を得ていると非難した。

「教育委員会でのひどい仕事ぶりのため誰も彼女を雇わず、彼女はPACを作って10万ドル以上を自分のポケットに入れた」と同氏は主張した。

さらに選挙運動から自身に給与を支払っていたことも批判したが、ジェンキンス氏は即座にこの非難に反論した。

「下院議員はまた嘘をついています」と同氏は答え、団体を運営しながら適法に報酬を受け取り、その後立候補したと述べた。

「下院議員は、あなたや私のような働く人々には、この高い公職に立候補する権利がないべきだと考えているのです。私は1日140ドルしか稼いでいません。それは、今年合計75日しか議会で働いていない下院議員が1時間で稼ぐ額より少ないのです」とジェンキンス氏は述べた。

激化するやり取りを受け、司会のジョン・A・トーレス氏が介入した。

「さてさて」とトス氏は言った。「少しヒートアップしてきましたね」。