メディア起業家でありセレブゴシップメディア「Hollywood Unlocked」の創設者であるジェイソン・リー氏は、カリフォルニア州ストックトンの副市長を解任された後、市の関係者が政治的権力闘争の一環として人種的な「ドッグホイッスル」を用いて自身を排除しようとしたと非難している。

リー氏のストックトン政界での台頭は急速だった。2024年11月に第6選挙区のストックトン市議会議員に選出され、2025年1月にはクリスティナ・フガジ市長により副市長に任命され、任期は今年12月に終了する予定だった。副市長は別途選挙で選ばれる職ではなく任命による役職であるため、市議会の過半数の投票により職を剥奪することが可能であり、この仕組みが今回の紛争の帰結において中心的な役割を果たした。こうした体制は今週、市指導部間の高まる緊張の中で崩れた。

フガジ市長らは、リー氏が市庁舎を「リアリティショー」に変え、市政の問題を扇情的に伝え、オンラインでの注目を集めるためにソーシャルメディアで自身の立場を宣伝していると非難している。この対立は、独自の大規模メディアプラットフォームを持つ関係者が、議場とオンラインオーディエンスの両方で制度上の指導部に挑むことができる、地方政治におけるより広い亀裂を反映している。

リー氏はドン・レモン氏との独占インタビューで解任について語り、副市長の職を自身の既存のプラットフォームを高めるために利用したという主張に反論した。

「その表現は実に興味深かった。彼女は私がストックトンを『売り物にしている』と言ったのです。これは私と私のチーム、弁護士たちが初日から指摘してきたことです。『売り物にする』といったメッセージを発信したり、彼らの慣れない話し方をしたりするというこの人種的なステレオタイプについて — 彼らが私に求めているのは、列に並ぶことです。私はそうしません。私は偽善を指摘し、悪い統治を指摘し、不正、無駄、濫用を指摘してきました。最後の市議会で皆さんに『あなたがたは刑務所に入ることになる』と伝えました。私は誠実であるという誓いを立てたことを伝え続け、思い出させてきました。政治家らしく話していないために、彼らはそれを受け入れられないのです。私は列に並んで他に合わせていくことをしません。彼らはそれに問題を抱えているのです。そして私はそうするつもりはありません。」とリー氏は述べた。

リー氏は、この職を金銭目的で求めたという見方も否定した。「私はストックトンの政治家たちとは別に、いいね、クリック、再生回数、お金を得ています。この職の年収は33,000ドルです。ドン、これは儲かる仕事ではありません。お金のために戻ったのではありません。コミュニティを変えるために戻ったのです。」と彼は述べた。

クロエ・カーダシアン、ジョーディン・ウッズ、トリスタン・トンプソンの不倫スキャンダルをいち早く報じたことで全国的に知られるようになった「Hollywood Unlocked」の創設者であるリー氏は、今週、ストックトン市議会が4対2の投票で彼を職から解任したことにより、指導部の役職を剥奪された — これは役職を失うものであるが、第6選挙区の市議会議員の議席は維持される。大規模なソーシャルメディアのフォロワーとリアーナを含む著名人との友情で知られるリー氏は、別の6対1の投票でも市の強力な監査委員会から解任され、唯一の「反対」票を投じた。

リー氏はその後、ソーシャルメディアで辞任したと主張したが、報道はそれと矛盾している。ニューヨーク・ポスト紙によると、この決定は緊張した市議会での会合で展開され、同僚が正式に彼を解任する前にリー氏が辞任を申し出たという。彼の辞任を受け入れる動議が4対3で否決された後、フガジ市長が解任する別の動議を提出した。

就任以来、リー氏は地元の既存の政治家たちの抵抗に直面しており、批判者たちは彼の動機を疑い、その活動を物議を醸すものと位置付けている。同僚との衝突には、記録の取り扱いをめぐる法執行機関との争いや、彼が出演するコメディショーへの市の支払いをめぐる監視が含まれる。批判者たちはこのイベントへの公金使用に疑問を呈し、一部はそれをリー氏のセレブリティつながりに煽られた見世物だと一蹴している。リー氏が第6選挙区の議席を保持し、副市長の任期が12月に満了する中、この分裂は市議会がさらなる行動を取るかどうか、また指導部と公然と対立する最も目立つ議員の一人を抱えて市政がどう進むのかという疑問を残している。