ロンドン——2012年夏、英国の各紙は、ロンドン五輪に先立つ聖火リレーのサットンからマートンへの区間で、笑顔でオリンピック聖火を掲げるジェイソン・アーデイ(Jason Arday)氏の姿を写真に収めた。2023年、同氏は再びニュースの見出しを飾った。ケンブリッジ大学が、同校の歴史上最年少の黒人教授として彼を称えたのだ。

それから3年後、盗作者であり虚構の経歴を持つ人物であると示す証拠を提示するニュース報道が数週間続いた末、41歳のアーデイ氏は金曜日、ロンドン南部の自宅マンションで死亡しているのが見つかった。

彼の死は直ちに責任のなすりつけ合いを引き起こし、英国の高等教育とメディアをめぐるより広範な緊張を露呈させた。大学は長年にわたり、依然として白人が圧倒的多数を占める教員構成の多様化に取り組んできた。一方、報道機関は、著名な学者が公に行う主張を精査する圧力にさらされている。ケンブリッジ大学は、多様性の推進を急ぐあまり、彼の資格に関する危険信号を顧みずにアーデイ氏を持ち上げたとして批判を浴びている。同時に、ニュースメディアは、彼の経歴と人生の物語が執拗な精査の中で崩れていく様を晒し、彼を絶望へと追い込んだと非難されている。

大学の「適正調査」への批判

過去の政権で閣僚ポストを務めた黒人の国会議員ジェームズ・クレバリー(James Cleverly)氏は、複数の大学がアーデイ氏に対して「適切な適正調査(デュー・デリジェンス)」を行わなかったと述べた。

「今や明らかなように、彼は完全に正直だったわけではなく、弱さや欠点を確かに抱えていた」とクレバリー氏はタイムズ・ラジオに語った。「しかし彼は、多くの学術機関によって担ぎ上げられた。機関側は神童を切望していたからだ。彼が若く、黒人で、見た目も良いという事実を利用したがっており、彼を自分たちの象徴的存在にしたがっていた」

人種平等への取り組みにより近年ナイトの称号を授与されたパトリック・バーノン(Patrick Vernon)氏は、批判の矛先をメディアに向けている。アーデイ氏に関する報道は彼の社会における地位に比して不相応であり、白人の同輩と比較して有色人種がより高い基準を要求される実態を反映している、とバーノン氏は述べた。

「故ジェイソン・アーデイ教授が直面した精査の水準は、前例のないものだった」とバーノン氏は言う。「彼はこの国の首相ではない。現職の行政機関の長でも、地方政府や(National Health Service)のトップでも、大手上場企業(PLC)の最高経営責任者でもない。……それなのに、彼は同じ基準で扱われた。これは断じて許されないことだ」

ケンブリッジはアーデイ氏の着任を大々的に宣伝

ケンブリッジ大学は2023年2月、当時37歳のアーデイ氏を教育社会学の教授として採用した。任命発表の際、同大学は彼が同校の歴史上最年少の黒人教授である点を強調し、高等教育における黒人、アジア系などのマイノリティの代表性向上に取り組む「尊敬を集める学者」と紹介した。

同大学によれば、アーデイ氏は自閉スペクトラム症の一形態を持って生まれ、11歳まで話すことができず、10代後半まで読み書きができなかったにもかかわらず、この地位を達成した——ただし、こうした経歴の側面は、その後のニュース報道で疑問が呈されている。

英国の大学は、教員構成が社会全体をよりよく反映するよう、人種的・民族的マイノリティ出身の研究者の採用増に取り組んでいる。高等教育研究学会(Society for Research into Higher Education)が公表したデータによると、2024-25学年の英国大学における黒人教授は270人で、2016-17年の120人から増加した。それでも黒人学者は英国の教授全体のわずか1%にとどまり、黒人が労働年齢人口の約4%を占める事実とは対照的だと、同データは示している。

アーデイ氏の資格をめぐる疑問が公になったのは先月のことだ。かつてケンブリッジ大学に在籍し、多様性プログラムやマイノリティに関する苛烈な発言が広範な抗議を招いて大学を去った研究者ネイサン・コフナス(Nathan Cofnas)氏は、アーデイ氏の博士論文に盗作の証拠を見つけたと述べた。タイムズ・オブ・ロンドン紙など各紙がこの件を取り上げ、論文の分析を公表し、別の研究者による先の論文と「同一またはほぼ同一」とされる複数の箇所を指摘した。

ニュースメディアはさらに、35日間でフルマラソン30回を走った、20年間で550万ポンド(740万ドル)を慈善活動に集めたといった、アーデイ氏の驚くべき個人実績に関する主張にも疑問を投げかけた。

世間の精査に拍車をかけた一因は、アーデイ氏の回顧録『Great and Unfortunate Things』の出版が迫っていたことだった。サイモン&シュスター(Simon & Schuster)は先週米国で同書を出版し、英国では8月27日に刊行される予定だ。

当初アーデイ氏を擁護していたケンブリッジ大学は8月5日、彼の資格に関する「新たな情報」を受け、調査を開始すると表明した。アーデイ氏はその日のうちに辞任した。かつてアーデイ氏が教鞭を執ったグラスゴー大学とダラム大学も、それぞれ独自の調査を開始すると発表している。

ケンブリッジ大学の儀礼上の長であるクリス・スミス(Chris Smith)学長は日曜日、同大学の決定を擁護し、アーデイ氏に関するメディア報道を批判した。

「2つの原則を同時に堅持することは可能だと信じている。学問的誠実さの重要性を信じること。そして、どの学者について盗作批判が持ち上がった場合でも、相手が誰であれ厳格に調査されることを確実にすること。同時に、特定の学者に対する人種差別的な集中攻撃に加担しないことだ」とスミス学長はBBCに語った。

メディア報道の調査を求める声

火曜日の午後までに、10万7000人を超える人々が、アーデイ氏に関するメディア報道の公開調査を政府に要請する公開書簡に署名した。

同書簡は、ケンブリッジ大学自閉症研究センター所長のサイモン・バロン=コーエン(Simon Baron-Cohen)氏が、「脆弱な自閉症の男性」への注目は「保護上の懸念」を招くと公に警告した後も、メディア各社がアーデイ氏の報道を続けたと主張している。キャンペーン団体グッド・ロー・プロジェクト(Good Law Project)が回覧したこの書簡は、アーデイ氏や他の著名な黒人が「人種差別的な色合いを帯びた報道機関による嫌がらせ」にさらされてきたと述べている。

ウェストミンスター大学のコミュニケーション学教授スティーブン・バーネット(Steven Barnett)氏は、ソーシャルメディアではなく英国の新聞に責任があるとみる。主流メディアは22日間でアーデイ氏に関する289本の記事を掲載し、その約3分の2は彼の辞任後だったと、バーネット氏は述べた。

彼が精査に圧倒されたことを疑う人はいないはずだと、バーネット氏は付け加えた。アーデイ氏自身、それは誰にも耐えられるものを超えていたと語っていたからだ。「この件におけるこれらの新聞、出版社の影響力は、どれだけ大きく見積もっても過大にはならないと思う」と彼は言う。

デイリー・テレグラフ紙の元編集長で教育問題を執筆しているチャールズ・ムーア(Charles Moore)氏は、月曜日のコラムでこうした批判を退けた。2023年の時点で表面化していたアーデイ氏への懸念をケンブリッジ大学が適切に調査していれば、彼は広範なメディア報道が引き起こした恥辱を味わうことはなかっただろう、とムーア氏は書いた。

同大学史上最年少の黒人教授としてのアーデイ氏の地位を大々的に宣伝するのではなく、ケンブリッジは「静かに彼の才能を育て、彼の問題を解決できたはずだ。それらは間違いなく、厚かましい詐欺師の問題というより、自分の力量を超えた状況に置かれた若者の問題だった」と同氏は述べた。

「アーデイ博士の肌の色に執着していたのは、報道機関ではなく大学だった」とムーア氏は書いた。

タイムズ・オブ・ロンドン紙で執筆するサラ・ディタム(Sarah Ditum)氏は、アーデイ氏の件は正当なニュースだったと述べた。彼の行為は、盗作の被害を受けた研究者たち、彼の専門分野の厳格さに対する公衆の信頼、そして彼と競い合った他の若手講師たちに害を及ぼしたからだ。ただし彼女は、この報道が、議会が閉会しジャーナリストが書く題材を切望する夏季に持ち上がったため、通常以上の勢いを得たことも認めた。

「学術的な盗作者が普段見出しを飾ることはないが、アーデイ氏は並の学者ではなかった」とディタム氏は書いた。「彼はセレブリティの推薦文を伴う注目度の高い回顧録を出版していた。彼は自らスポットライトを選んだのだ」

一方バーノン氏は、見出しの陰には1人の人間、夫であり父親である男性がいたことを思い出すよう人々に呼びかけている。同氏はアーデイ氏の家族を支えるためGoFundMeのキャンペーンを立ち上げ、すでに19万3000ポンド(26万1000ドル)を超える資金が集まっている。

「これは、英国が今なお正義を気にかけ、不平等を気に掛けていることを物語っている」と同氏は言う。「そして何より重要なのは、困難の時にジェイソンとその家族を心から支えたいと願っているということだ」

出典: The Korea Times