元イングランド代表ストライカーのジェイミー・ヴァーディが、ゲイリー・ネヴィルやゲイリー・リネカーに匹敵するメディア帝国の構築に向けた取り組みを強化し、自身のYouTubeチャンネルでのブンデスリーガのライブ配信権を獲得した。

ヴァーディのチャンネル「Jamie Vardy's Having A Party」は、ドイツトップリーグの金曜夜7試合を配信する。初回は今夜、開幕戦としてハリー・ケーンのバイエルン・ミュンヘンがシュトゥットガルトと対戦する。

この契約は、国際的な視聴者層の拡大を図るブンデスリーガの取り組みの一環であり、2025-26シーズン中のネヴィルの「The Overlap」やマーク・ゴールドブリッジの「That's Football」との同様の取り組みに続くものだ。ドイツリーグにとって、元サッカー選手が率いるYouTubeチャンネルとの提携は、従来の放送契約では視聴者に届きにくい市場で、ストリーミング中心の若い層にアクセスする手段となっており、スポーツ放映権がデジタルおよびクリエイター主導の配信へと向かう広範な潮流と呼応している。

2016年に5000分の1のオッズを覆してプレミアリーグ優勝を果たしたレスター・シティの主力選手だったヴァーディは、2か月前にこのYouTube番組を立ち上げ、これまでに11,000人以上の登録者を獲得している。

「ファンはもうただサッカーを観たいのではなく、すでに知っていて信頼している人々とともにサッカーを体験したいのです」と、制作会社Workerbeeの最高経営責任者リック・マーレイは述べた。

「ジェイミーはこのポッドキャストの周りに素晴らしいコミュニティを築きました。ブンデスリーガとのパートナーシップのおかげで、その視聴者を非常に大きな試合により近づけることができます」

ブンデスリーガ、ゴールドブリッジのThat's Footballと契約更新

ブンデスリーガはまた、今年初めにネヴィルのThe Overlap事業に買収された「That's Football」とも契約を更新した。同チャンネルは金曜夜15試合をライブ配信する。

ネヴィルはその後、Disney+と契約を結び、自身の番組「Stick To Football」と、ゴールドブリッジとウェイン・ルーニーが共同司会を務める新しいマンチェスター・ユナイテッドの討論番組を放送することになった。

一方リネカーは、今夏のワールドカップでの成功を受け、自身の番組「The Rest Is Football」の配信に関してNetflixと2年契約を締結した。

メディア大手Banijay UK傘下にあるヴァーディの番組の視聴者数は、ネヴィルやリネカーの番組と比べると圧倒的に少ないが、番組自体はまだ新しい。チャンネルがどれだけ早く成長できるか、そしてさらなる放映権契約が続くかどうかが、ヴァーディが確立されたサッカーメディアの名だたちとの差を縮められるかを左右するだろう。

39歳のヴァーディは引退を表明していないが、イタリアのクレモネーゼとの短期契約が昨シーズン末に満了した後、現在は所属クラブがない。