キンバリー・ギルフォイルさんの元友人であり同僚でもあるジャミ・フロイドさんは、元駐ギリシャ米国大使が道徳心を持つ野心的な女性としてキャリアを始めたものの、カリフォルニア州のギャビン・ニューサム州知事との離婚からFox Newsでの時期までの間に、何かが劇的に変わってしまったと語っています。フロイドさんはThe Daily Beastに寄稿したオピニオン記事の中で、ギルフォイルさんの変貌を綴っています。

二人は1990年代初頭、サンフランシスコ近郊で将来を有望視される弁護士同士として出会いました。フロイドさんは、当初ギルフォイルさんの向上心に感銘を受けていたと綴っています。ギルフォイルさんは学費を稼ぐためにランジェリーモデルとして働き、当時の夫ニューサムさん——後にサンフランシスコ市長、その後カリフォルニア州知事へと昇りつめた新鋭の政治家——の熱心な支持者であり、時に自らを彼の「シュガーママ」と呼んでいました。全国的なメディアの注目を集める訴訟で勝利した後、フロイドさんによれば、ギルフォイルさんは広く尊敬される引く手あまたの存在となり、これが代償を顧みない上昇を促す自尊心の後押しとなった可能性があるといいます。

やがてギルフォイルさんはニューヨークへ移り、西海岸とニューサムさんを後にしました。そこで彼女とフロイドさんは再会し、政治イベントやニュースルームでレッドカーペットや席を共にすることが多くありました。ギルフォイルさんがニューサムさんとの離婚を考えていると打ち明けたとき、フロイドさんは驚きを隠せず、後の成功ぶりを考えればニューサムさんはある意味で有望な「投資」だと彼女に警告しました。

しかしギルフォイルさんには別の考えがあったようで、フロイドさんはそれを、現大統領ランプ氏とその一派への支援をエスカレートさせていくFox Newsで働いた時期に起因するものと見ています。ギルフォイルさんはその後、実業家のエリック・ヴィレンシーさんと結婚し、子をもうけました。彼女とフロイドさんはそれぞれ何らかの形でFoxと関わり、ある程度の友好関係を保っていました。ギルフォイルさん自身のFox在籍中には、円卓形式の番組『The Five』の共同司会を長く務め、2018年にネットワークを離れてトランプ氏の2020年再選キャンペーンの上級顧問に就任しました——のちに同氏から駐ギリシャ米国大使に指名されることになる大統領です。しかし、ギルフォイルさんの変わりゆく考えが二人の間に距離を生む中、フロイドさんは疎遠になった経緯を率直に綴っています。「離れた場所から、私は彼女が変わっていくのではないかと心配していました。その顔も、人格も、政治的姿勢も。」

オピニオン記事を通じてフロイドさんは、個人的な利益のための公的・政治的な転向だと多くの元友人や同僚が見なす中で、なぜ自分がほとんどの人々よりもギルフォイルさんに同情を抱くのかを説明しています。一つの理由としてフロイドさんは、ギルフォイルさんが子供の頃に母親を白血病で失い、導いてくれる母親の存在なしに育ったことを挙げています。もう一つは、成功を追い求める中で権力と道徳のどちらを選ぶかという選択に直面していたと思われる、転向以前の内面の葛藤です。

フロイドさんは、202年の共和党全国大会での悪名高いテレビプロンプターの失敗と同じく、公衆が目にするギルフォイルさんは茶番であり、自分の世界に没頭しすぎている彼女自身はそれを完全には理解していないと考えています。多くの人がギルフォイルさんの失敗を楽しんでいますが、フロイドさんはそうではなく、この物語を同じ道を歩む者たちへの悲劇的な警告と捉えています。ケーブルテレビの顔ぶれが繰り返し政治的権力へと踏み込んでいる今、これはまた、公共のイメージがいかに作られ、何を代償としうるかを描いた肖像でもあるのです。