連邦当局によると、複数州にまたがるサルモネラ感染症の発生に関連したハラペーニョペッパーが、メキシコ・シナロア州の生産者まで遡ることが確認された。

ハラペーニョに関連したサルモネラ菌によって、27州で少なくとも345人が発症しており、症例の大部分はミネソタ州とコロラド州に集中している。死者は報告されていないが、36人が入院を必要としている。

米国疾病予防管理センター（CDC）は水曜日、チリペッパーがCoast Citrus Distributorsによって米国に輸入されたと発表した。同社は影響を受けたペッパーの回収を開始し、複数の著名なメキシコ風レストランチェーンを含む顧客に通知を行っている。この感染症の発生は、単一の生産者での汚染が、共通の青果物サプライヤーを利用する競合レストランブランド全体にいかに波及しうるかを示している。

Coast Citrus Distributorsは木曜日に残されたコメントを求めるボイスメールのリクエストに即座には応じなかった。

米国食品医薬品局（FDA）は、感染症調査中に面接調査を受けた191人のうち、177人（約93%）が6月14日から7月14日までの間にチポトレ・メキシカン・グリルやQdobaを含むメキシコ風レストランで食事をしたと報告した。

チポトレは火曜日、一部の店舗からハラペーニョを撤去したと発表した。Qdobaは水曜日に続き、すべてのレストランからハラペーニョを予防的に撤去したと発表した。

「店舗から製品を撤去するという措置を踏まえれば、これらの施設は今回の発生において消費者に対する現在進行中のリスクとはみなされない」とCDCの担当者は声明で述べた。

FDAは、影響を受けたハラペーニョの一部が食料品店に流通したかどうかを引き続き調査しており、回収情報ウェブページを通じて追加の措置を発表する可能性がある。回収が小売りの食料品チャネルにまで拡大するかどうかは注視すべき重要な展開であり、それによりレストランの利用者をはるかに超える潜在的な曝露範囲が拡大する可能性がある。

メキシコの保健当局は、調査を開始し、木曜日に北部のヌエボ・レオン州にある包装施設への現地調査を実施したことを確認した。

CDCによると、サルモネラ菌は米国で毎年約135万件の感染症を引き起こしている。過去の感染症発生は、キュウリ、卵、未殺菌の牛乳、フレッシュバジル、ヤモリ、ペットのヒョウモントカゲモドキなど、さまざまな感染源と関連してきた。

この菌に曝露された人は、数時間から数日以内に下痢、発熱、胃けいれんなどの症状を発症する可能性がある。症状は通常4日から7日間続き、ほとんどの人は医療処置なしで回復する。幼い子供、高齢者、免疫力が低下している人は、より重篤な症状を発症するリスクが高い。

カリフォルニア州ニューポートビーチに本社を置くチポトレの株価は火曜日に約10%急落し、その後回復していない。このブリトーチェーンは、他のファストカジュアル事業者と同様に、広範なインフレ圧力の中で中低所得層の顧客からの来客数の減少に直面しており、食媒介疾患の発生に関するニュースはそれらの課題をさらに深刻化させる可能性がある。このようなニュースに対する投資家の敏感な反応はまた、2015年に一連の大腸菌およびノロウイルスの感染症発生を起こし、食品安全プロトコルの抜本的な見直しを迫られたチポトレのよく知られた食の安全の歴史を反映している。

AP通信の記者ファビオラ・サンチェスがメキシコシティからこの記事の取材に協力した。

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