CNNアンカーのジェイク・タッパー氏は水曜夜の番組で、中間選挙まで48日と迫り経済圧力が共和党を追い詰める中、JD・ヴァンス副大統領の有権者への訴えを「必死な彼氏」に例え、共和党の中間選挙メッセージについて率直な評価を下した。

タッパー氏は、共和党の政策がオバマケアの医療補助金を引き上げ、貿易戦争を激化させたと指摘した。さらに、イラン戦争が肥料価格とディーゼル価格を史上最高水準に押し上げていることにも言及した。

こうした背景が、アイオワ州の共和党連邦上院候補アシュリー・ヒンソン氏が当選した場合に民主党との「超党派の協力」を提案している理由を説明するものとなっている。

「私はアシュリー・ヒンソンです。超党派での協力は必ずしも容易ではありませんが、それが結果を出す方法であるため、このメッセージを承認します」とヒンソン氏は新しい広告で述べた。

しかしヴァンス氏は、米国経済が共和党を押し下げる中、異なる種類のメッセージを発信している。

「私たちが解決しようとしている問題を引き起こした人々に権力を与えてはいけません」とヴァンス氏は最近の聴衆に対して述べた。「もう一度機会を与えてください。あるいはもう数年、過去2年間私たちが行ってきた素晴らしい取り組みを続けさせてください。」

「さあ、これこそバンパーステッカーにぴったりだ：もう一度機会を」とタッパー氏は水曜夜に述べ、共和党のストラテジストであるシャーマイケル・シングルトン氏とクリステン・ソルティス・アンダーソン氏に話を振った。「「正直なところ、まるで必死な彼氏のようだ。」

「大統領のアドバイザーであり、選挙遊説に出るのであれば、米国民が抱える非常に現実的な苦痛を否定することはません」とシングルトン氏は述べた。

一方、ストラテジスト兼世論調査担当者のアンダーソン氏は、共和党の最大の問題は揺れる中道有権者にリーチすることではなく、現時点では確固たる共和党支持者を投票所に足を運ばせることだと主張した。

「多くの共和党員にとって、最大の問題は自党の有権者、共和党有権者に思い出させることになるでしょう。あなたは私たちをワシントンに何のために送り出したのか？ そうした有権者がワシントンDCを見て、『ああ、アメリカ湖の名前を変えたんだね、ええと、ケネディ・センターの名前も変えた』と思っているなら、それは有権者が求めているものではない。有権者は実感できるものを求めている。数週間でタイタニック号の進路を変え、経済が素晴らしいと人々に思わせることができなくても、少なくとも『これが私たちが状況改善のために講じてきた具体的な取り組みだ。私たちを留めさせよ。さらに多くのことを実現し続ける』と言えなければならない」と述べた。

両ストラテジストの発言は、共和党にとっての2つの当面の選挙戦の課題を浮き彫りにした。すなわち、有権者の経済的懸念を認めつつ、支持者に具体的な成果と投票所へ向かう理由を示すことである。したがって議論は単一のメッセージよりも、揺れる有権者の説得と自党支持基盤の再活性化のバランスを中心に行われた。

その後、タッパー氏はシングルトン氏に話を振り、共和党が今何を正しく行っていると思うかと尋ねた。

「そんな風に私を追い詰めるつもりですか？」とシングルトン氏は冗談めかして述べた。

「おいおい、正しくやっている共和党員がいると言ったのは君だろう」とタッパー氏は切り返した。

これを受けてシングルトン氏は、トランプ氏を支持しながらも「州規模の問題に極めて集中し続ける」ことで線上を保っているミシガン州の共和党上院候補マイク・ロジャース氏を挙げた。

「彼と彼の選挙対策本部は、トランプ氏と共和党を2024年の勝利に導いたのは非伝統的な有権者、つまり低投票意欲の有権者だったと認識していると思います」と彼は述べ、その上で同じ有権者を今年投票所へ動員することは「決して容易道のりではない」と付け加えた。

アンダーソン氏は、共和党員は「ドナルド・トランプのクローンではない」と巧みに証明するよう助言した一方で、トランプ氏やその政策に反対する共和党員であり続けることは「自分がどの地域にいるかによって危険を伴う」と警告した。

中間選挙戦が続く中、このやり取りで浮上した課題により、低投票意欲の共和党有権者の投票率、党による経済的苦痛への対応、そして候補者が州規模の懸念において自らを差別化する能力が、選挙戦の中心的な試練として残されている。

このやり取りはタッパー氏の水曜夜のCNN放送で放映された。このセグメントはYouTubeで視聴できる。